自己攒着赏的，师傅您将就着尝尝味儿。”

赵有良说搁着吧，常泰才说，“我一连问了好几个，他们起先都因为不相干，想敷衍我，不愿意如实说。我摆起派头来唬他们，磨了好一阵，才有个胆子小的敢告诉我。他在西六宫长街上，看见静嫔主子罚连姑娘和巧姑娘。连姑娘等静嫔主子前脚走了，后脚就‘哗’地起身，打了玉珠儿一耳刮子，捎带把静嫔也问候上了。”

赵有良“嗬”了一声，“真能耐。”

“可不！”常泰跟着附和，“不过也该。这玉珠儿当年仗着静嫔主子的威风，在长街上当着众人的面，拿双巧作筏子给没脸。师傅，您信因果报应么？反正我今儿是信了。”

“信你祖宗！”赵有良“啐”了一口，火光照在手背上，有种烧灼的棘手，“你以为她谋求一个痛快！”

“啊？这还不痛快？”

赵有良说，“今儿在慈宁宫，太后身边侍奉的那个，你认得不认得？”

常泰想了想，“瑞儿？”

赵有良点了点头，“你没发觉么，她总时不时提起狗，起老主子的兴致，让静嫔说自己养的京巴好。那个叫瑞儿的宫女，平时不声不响，在慈宁宫却能说会道。如果没记错，应当和她，是一个榻榻里出来的。”

常泰挠了挠头，“提狗做什么？”想起个念头，“不会想撺掇那福禄儿咬人吧！”

赵有良嫌弃地皱起眉，“你打我，我咬你，把脸皮撕烂了，那是小门小户骂街——稍有些头脸的门户，内宅都不屑于上手。何况宫里。”

他感慨，“这是在给静嫔上面子呢。连我也着了她的道了！”

“这姑娘真能耐。”常泰虽然没很弄清楚，还是跟着附和，“那师傅要去卖个好儿，挣些人情么？”

“人情？”赵有良冷笑，“我看你还没弄明白，万岁爷就是这宫里最大的人情！我是懒得插手了，省得再惹一身骚。劝你也别漟进去！这件事儿成不成，不在算计得多细，”

“那在什么？”

赵有良讳莫如深地说，“连我都能想清楚个大概，万岁爷是这紫禁城里坐得最高的人，他能不清楚吗？”

“后宫之中，再精巧的算计，再周密的棋局，都没有输赢之分。唯一能定生死的，是最不可预料的圣心。”

这几日天气晴好，在太阳底下一天天地冷下来，人总是难以觉察到。

进十月里，年关将近，皇帝要处理的事务益发地多，还有理不清的琐碎事儿，譬如太后做了噩梦、大祭的各项定仪、明年夏袍的样式，桩桩件件，都需过眼。往往一天的辰光，便这么没声没响地过了。

这日端亲王入宫来向太后、皇帝请安。皇帝在见完军机的间隙，才得空与这位叔叔好好地说一说家常。端亲王满脸愁容，岁月在这位叔父的脸上，留下了斧凿的痕迹，哪怕养尊处优，也养不回已经枯白的鬓毛。

端亲王说，“过完今年年关祭祖，我就打算让家里小子出来历练，请主子放心让他吃苦吧。”

他的眼中有微薄却温暖的光，“当年老阿玛可怜我，我当时不懂得，心里还曾怨怪过他！马上到年节，家祭的时候，我真得和他好好儿说说话，一晃眼就到了我告祖宗，册立我的儿子为世子的时候。不知道阿玛当年跪在祠堂里，和我想的是不是一样。”

皇帝对于他们老一辈的故事，知之甚少。对于他的玛法，更是只有一个稀薄的印象。皇帝说，“前几日福金进宫，太后亦问起过与岳的身子。叔叔择定好世子人选，朕并无疑议。着宗人府去办即是。”

端亲王“嗳”了一声，说话间就要从炕上起来，扫袖子给皇帝磕头。

皇帝原本想伸出手去扶他，规矩在此，不得不受。老端亲王摘了帽子，以首触地，起身扫袖，