挺用功的，怎么就没中呢。”

“官差大哥说了, 后年还能再考。”

“那也成, 再读两年心里的成算肯定要大些, 到时候定能考中。”

林竹一边答应着，一边利索地淘洗了米倒入锅中，今天家里有客人，周红花说要烧干饭吃。

厨房那边要增一个锅灶, 墙已经被敲开了, 所以他们现在把大铁锅搬到了院子里来, 起了个泥灶暂且先用着。

周红花说归说, 也没耽误了干活，几位官爷来的突然, 这个时间也来不及上山去了，只能把家中的吃食盘点一遍。

原先腌的紫苏叶还余好些，这回全拿出来看了，江清淮酿的酒也都抱了出来, 就连周红花一直珍藏在柜子里不舍得拿出来用的一口小炒锅都搬出来了。

林竹正蹲在一边剪螺狮。

虽然炒螺不卖了，但因为江长顺喜欢吃, 所以家里的木桶里还是一直养着小半桶螺蛳，眼下正好能用得上。

“来了, 肉来了。”

江长顺满头大汗地从外头跑进来, “咱们运气不错，大孙留了一块儿好肉自家吃的，叫我给买来了。”

全村人都晓得江家来了三位官爷, 江长顺过去的时候大孙早就把这块肉取出来给他备着了，他甚至还想直接送给江长顺，江长顺没答应。

周红花闻言赶紧出来看，惊喜道：“呦，当真是一块儿好肉，大孙这回真帮了大忙了，咱可得好好谢谢他。”

“这是自然的。”

周红花拎着肉乐呵呵地过去处理了。

江长顺走到林竹边上，“竹子你去做别的，这活儿我来。”

林竹抿了抿唇，嗯了一声就把钳子递给了他。

没一会儿江云野和江云月回来了，两人一人挎了个大篮子，里头全是野菜，堆得满满的。

虽然来不及上山，但田野地头野菜也挺多，两人在外头跑了一圈就收获了这么多。

两人放下篮子后进屋去喝了口水，就赶紧出来帮着处理这些野菜了。

周红花看了他俩一眼，笑眯眯道：“打个野菜锅子，多搁些辣子，阿淮说他们爱吃。”

江云野忙起身，“那我再去摘些来。”

周红花点点头，“去吧，不过别跑远了，河边不要去。”

没大人带着，小孩自己去河边总归是不太放心的。

江云野远远地丢下一句嗯，人就跑没影了。

外面一家子忙的热火朝天，堂屋里气氛却有些沉重。

江清淮从军营出来以后就没和那边通过信，自然急于知道其他人的消息，因此一进来便问了。

方才还乐呵呵的三位官差一下子就哽住了。

江清淮疑惑道：“怎么了？”

三位官差互相看了一眼，沉默许久，最终还是年纪最大的卞老四开了口：“江大夫，兄弟几个也不瞒你，其他人……都……”

他像是怎么使劲都说不出后头几个字，难受地把头垂了下去。

方才在外头直性子发言的官差名叫六子，他也是三人中年纪最小的一位，见四哥说不出来，他便忍着心痛把话说完了——

“都死了。”

一贯从容不迫的人此刻也失了态，江清淮手中的竹杯一下子脱了手，里头残余的半杯茶把他的前襟泼了个透。

“什么？”

“谁死了，说清楚。”

边上一直没说话的阿毛突然低吼道：“都死了，江大夫，他们都死了。”

“死，死了？”江清淮的眼神霎时就灰了，“到底怎么回事，怎么会死呢，我走的时候他们刚打了一场胜仗，将军说总算可以歇口气了，怎么会……”

阿毛眼眶中的泪