好过。从今往后的一切考试停止，断了他们入仕的可能。玉卿等领头闹事者秋后问斩。”也算是出了一口恶气。

段之缙没有遭骂也没有遭罚，但即便是遭骂遭罚又何至于迁怒如此多的人？一省的士子跟着倒霉，实在是太过。

但和微正在气头上，说这些容易惹恼了他。

和微倾吐完了，擦擦眼泪问道：“陛下怎么跟你说的？”

定然不能跟和微说实话，段之缙也哭丧着脸道：“给我一顿臭骂，叫我小心身家性命，但是看在之前改土归流的差事办得不错的份上，这次先饶过我，再有下次数罪并罚，皮也给我扒下来。”

和微唉声叹气：“算了，都是给人家当臣子的，这都是常有的事情。这事儿也算是过去了，咱们去查一个好日子，你挑一只猫走吧。”

聘猫对文人雅士来说总算是一件大事，对和微更是重要，不啻于给儿子娶亲为女儿选婿，特意找了一个算命先生，掐算出一个上上吉日。

段之缙在学政府署住了两天，又去查当地的钱粮刑名，这才等到了六月四日，聘猫的好时辰。

段之缙挑好了一只小公猫，亲写了聘书呈给和微：南岺总督段之缙聘狸奴书。

“伏闻阴阳化育，狸奴乃食鼠灵官；乾坤交感，简州现四耳神兽……”

和微读了开头便忍不住嗤嗤地笑，“四耳神兽，你倒是会写。”随手捞起来被选中的小猫，点点湿润带粉的鼻头，“小家伙，你也成了神兽了。”

顺一顺毛发，接着看道：“谨备云龙古井盐砖一方，赤鳞双鲤一对，今立契。一愿狸君食禄公堂，二嘱灵猫镇守庚方，三祈圣兽爪利齿坚。鼠辈闻风遁，米粟积如山。谨立契书，伏惟灵鉴。”

“好！好一个鼠辈闻风遁，米粟积如山。你的聘书写的有意思极了。带着这个有福气的小家伙去总督衙门吧，可怜伶俐还得跟着我奔波回京，没意思透了。”

段之缙把猫搂在怀里抚一抚，看着和微怏怏不乐，跟他说道：“和大人，现在还没有明发旨意说要给你议罪，您要是信得过我，路上走慢些也无妨。我跟皇上求求情，这次的事情谁又能料到呢？再者上次你答应我派遣廪生入军队讲学的恩情我尚未报答，这次无论如何都要劝一劝陛下。”

和微连连摆手，“可别了，皇上正在气头上，你去劝只会惹恼了他，不要为了我引火烧身。上次的事情也只不过是举手之劳，算不得什么恩情。现在事情如此，就此打住吧。”

段之缙坚持道：“皇上这次迁怒太过，我做臣子的本就有劝谏的职责，并非是因为你如何。”

和微十分动容，“锦上添花易，雪中送炭难，你我说到底也不过是萍水相逢，倒如今，你这个朋友我算是交定了。”

段之缙回到总督衙门之后立刻叫包诸上折，包诸听完却是淡淡一笑，“大人，这可就大错特错了。学生问你，停考和要给和大人议罪的消息，你是从哪里听来的？”

“和微啊！”

“那和大人又是从哪里听来的？”

“自然是他京中的家人写信告诉他的。”

包诸一合手，“关键就是这个。两个消息没有一个是从朝廷得来的，陛下的旨意还没有到南诏，大人就什么都知道了。不仅知道了罢考事宜的处置，还知道了和微大人的处置。您是皇上，你会如何想？”

他提醒道：“您能知道此事，无非是两个途径。一则是你京中有人往南诏递消息，二则就是旁人跟你说的，最大的可能性就是和大人。前者是你自己不安分，后者则有总督结交学政的嫌疑。当初学政从总督手下分出来，就是为了直达天听，结果您和学政勾勾连连，皇帝会怎么看？”

段之缙恍然大悟，“对，这个折子不能现在上！”