段之缙便带着陈山和师爷去了保宁县的东北门，这里的市场的确繁荣，深蓝或黑色衣服的夷人用布包裹着头发，男男女女大包小包来城门边和汉民交换。

换什么的都有，不过花草和各类的绣品最多。

很少有银两的交易，都是以物易物，用茶砖、香料或者布匹交换。

段之缙看了一会儿，盯住了一个卖花儿的大娘，就她收铜钱，但生意好得很，小花一篮又一篮卖得飞快，篮子空了也不走，夷人的姑娘手捧着花围着她学编花，一堆人嘴没有停的时候，时不时发出笑声。

但周围的人都见怪不怪，看来这种场面已经持续很长时间了。

还有许多人用盐换物，买卖都很不错。

段之缙找了个换盐的小贩，上前问道：“大哥，你在这儿卖私盐，官府不来管？”

大哥一下子急了，“你才卖私盐！你一家卖私盐！杀头的罪就往我身上放啊！我这有一文钱吗？”

段之缙眉毛一挑，“计口授盐，不是贩私盐怎么会有这么多余盐来换东西？”这可不是白云井盐的行盐区，且保宁县也还没有停止计口授盐。

大哥瞪了他一眼，“我不出来换，我家五口人吃十个人的盐啊？再说了，县老爷都许了，你管得着吗？快走！耽误我做生意……”

段之缙从怀里掏出来一两银子递给大哥，大哥神色警觉，“你给我银子我也不卖盐给你，你看着就一肚子坏水，别是用银子诬陷我卖私盐。”

“你还怪聪明嘞！”段之缙哭笑不得，“我不买你的盐，就是想打听一点儿事，这银子是辛苦钱。”

大哥神色狐疑，还是道：“你直接问吧，不要你的银子。”

能省一分是一分，段之缙把银子揣起来，问道：“你们的生意都是什么时候结束啊？每天都像今天这样热闹吗？”

大哥道：“晌午过了一两个时辰就结束了，一年也就这个时候能热闹点，他们又要唱歌又要跳舞的，就要从我们这儿换点东西回去。平时全都是换盐的，他们吃盐可麻烦，偷摸出来换，可没这么热闹。”

段之缙又问了些夷人种地纳税之类的问题，大哥却一问三不知了，“咱就是个种地的，打听那玩意儿做啥？不过咱给你指个明路，你去问那个大娘，她啥都知道。”

段之缙讪讪一笑，要是能挤进去还用得着来来问你吗？

现在就只能等了。

结果人都走净了，还是有两三个女孩儿围着大娘，太阳都往西偏了大娘才捶捶自己的腰背，把篮子一个个摞起来挎在胳膊上，有些疲惫地往村子里去。

段之缙赶上去，“大娘，我给你拿着吧。”

大娘瞧他一眼没说话，也不用他帮忙，段之缙岔了个别的话题道：“大娘，我瞧着你的花挺好，但是我来的时候篮子已经空了，能不能跟你预定一点儿？”

大娘这才开了金口：“啥叫预定？”

“就是我先给你钱，等着你有花儿了再给我花。”

大娘提了提篮子，回道：“那还用预定？花家里有，十个铜板一束花。你要多少？”

段之缙顺势挎过了大娘手里的篮子，“我不要按束算，您给我装满这一篮子，我就给你五两银子。但是今天晚上就要，能做出来吗？”说完，段之缙将一个小银锭放在大娘的手心，大娘狠狠攥住。

“五两银子？”五两银子得赚一个多月，大娘乐得脸上泛光，“你跟着我回家去，什么样的花任你挑！”她步子也轻快了，领着段之缙去村子里。

村

里家家户户都是熟人，走两步路就得停下来打招呼，段之缙跟着大娘进院子，门前屋后都是花树，左右俱是花盆，连院子里那两块巴掌大的田圃都种了花，院子里各种香气混合在一