个人挤在一个院落里，经过的第三个就是今天病患的居所。

任一鸣推开院子门，领着段之缙向一个屋子走，“大人，就是这间屋子。”然后不打招呼，砰的一声大力推开门，屋子里的人像笼子里受惊的麻雀，惊得乱飞，两个青年跑出来，眼眶子都是红的。

一个青年操着不流利的汉话恳求：“任大人，石布现在很烫，请您再为他请一名大夫吧！”

任一鸣朝着段之缙讪讪一笑，假嗔跪着的两个青年：“哎呀，他病得那么厉害，你们为何不早来找本官。”

“我和克西下午去了三次，您都不在……”

旁边的克西拦住说话的金腾，跟任大人告罪：“大人，我们年纪小，急昏了头，忘了去找您。”

段之缙见这么一出，皮笑肉不笑地瞧任一鸣一眼，走到床边去看病患。

那个小孩儿烧得太厉害了，还裹在棉被里，像是一个刚蒸熟的包子，呼呼冒着热气，额上腮上一片血红，嘴唇倒是煞白干裂，瞧着才十五六岁的年纪。

段之缙摸一下他的脑袋，额上滚烫的温度吓得他一哆嗦，必然是高烧了。一把掀开厚厚的被子，他连忙叫跪着的克西和金腾过来问话，“这样烧了多长时间了？”

“好像，好像有一个来时辰了吧？”

希望不会烧傻了，段之缙从荷包里摸出一点碎银子，递给任一鸣，“任大人，求你点儿事情，能否去酒肆给我打点烧酒来？这会儿可千万别找不到人了。”

任一鸣接下来，橘子脸绽开一朵花，“大人这是哪里的话，下官这就去办。”然后快步跑了。

段之缙指挥着两个青年把石布的衣服全脱了，赤条条摆在床上，先用凉的井水给他擦洗降温，外头急匆匆走进来一个大夫，为石布诊脉，任一鸣也捧着酒坛回来，然后用烈酒降温。

段之缙还要回陶士倧的话，急着问：“大夫，他烧成这个样子，是否有性命之忧？”

大夫收起脉枕，“回大人，性命之忧倒是没有，只是烧了这么长时间，恐怕这个脑子……”

段之缙明白他的意思，狠狠瞪了一眼任一鸣，心知他靠不住，只吩咐那两个青年多照看着石布。

这里的夷族人说句相依为命也不为过，都答应下来。

段之缙等了一会儿，外边打更的声音传进

来，原来已经到了宵禁的时间，段之缙出不去只能在传文馆中住一晚，明日直接去衙门当差。

任一鸣小心讨好，原想叫段之缙睡在他自己的堂屋，段之缙却要守着石布，顺便问问传文馆的事情。

任一鸣悻悻退出去，你说他怕吗？

大概是不怕的，因为上头的大人懒得管传文馆的事情。

段之缙打个哈欠，看着金腾和克西不停地给石布擦洗，眼里啪嗒啪嗒掉着泪水，问道：“这院子里怎么就怎么就你们两个，其他人为何不来？”

克西回道：“大人，就我们三个是同族，也就我和金腾来照顾他。”

“你们都是什么时候入的京？”

“我和金腾是堂兄弟，四年前入的京，石布是我们的表弟，今年才来京把他阿哥换了回去。”

换阿哥？“你们留在这儿还有年限？”

“我们满二十了就回家去。”

“那也挺好的，你们应当很快就能回家了吧？几年不相见，想不想家？”他们两个瞧着都比床上的石布大，想来很快就能和家人团聚。

金腾止住的眼泪却流了出来，克西别过脸。

段之缙不知其缘由，连安慰都不知道从何而起，克西解释道：“大人，我们两家的寨子都没了，就剩下了我们两个人。”他们虽然生在南诏崇山峻岭之中，但也没受过委屈，又不是继承土司职位的阿哥