光终于打到了人身上，带来些无用的暖意。段之缙先听得一声锣响，一位穿着青色团领衫，身前为彩线鹭鸶补子的中年人进了明伦堂。

他看一眼时辰，盯着日晷捻了捻胡子，吩咐道：“开考吧。”

那些衙役便挨个儿地分发卷纸和草稿纸。

又闻一声锣响，一位师爷打扮的男子站在中央朗声道：“本场考试，四书文两道。第一题：‘子曰，君子和而不同’。第二题，‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。开始答题！”

段之缙展开草纸，先将两道题默在纸上。

第一题出自《论语》，全句为“君子和而不同，小人同而不和。”

朱熹对此已经有解释了，“和者，无乖戾之心；同者，有阿比之意。”所以段之缙要写，也只能从这两方面入手。

上好的狼毫笔饱食了顶烟墨，坠下的一滴墨珠被砚台壁刮去，段之缙先在草稿纸上工整地破题：“圣人之论君子，以和同辨其心术也……”

“盖和者，理之公；同者，私之蔽。夫子示人以立心之要，莫切于此……”

“和”与“同”，之所以能够区分君子和小人，就因其一个为公理，而一个为阿比。

段之缙承完题，又思考一番，紧接着写道：“尝思君子持己接物，非徒苟合取容已也。必也审乎义理之当然，而裁制以中正……”

正当此时，一个身影覆盖在了他的身后，居高临下，住了一小会儿，他才移开步子，站到了别人的身后去看，似乎每一个人的卷子他都看了一遍。

段之缙专心致志，也不知道有人盯过他，现在已经写到了中二比，“君子以道义为权衡，故虽众说纷纭，而折衷必求至当；小人以势利为依附，故虽同声附和，而隐衷实怀乖戾……”

日头一点点往正中爬过去，笔下清秀俊逸的字洒洒扬扬地铺满了两张草纸，直到段之缙的肚子都咕咕作响时，这两篇四书文才将将打好了草稿，开始忍着肚饿往试卷上一字一字地抄写。

不是不能吃点东西，琼香和王章给他带了干粮，可冬日里天黑得早，申时虽还不至于完全暗下去，可明伦堂本就有些阴，太阳一斜字迹便不那么清楚了，县试又不提供蜡烛，天黑就清场。

因而考场里也没人敢耽误时辰，都忍饥挨饿地抄写，又不敢抄得太快，生怕写错了一个字。

最后一个字句落下，段之缙全文读了一遍，确信没有地方笔误，也没有地方誊写错误，这才抬起头找县令想要交卷，谁知县令竟不在前头坐着。

“你写得倒是挺快。”

冷不丁一句话从身旁炸响，吓得段之缙差点跳起来。

原来是那县令兜兜转转，又在他身后看起了卷子。

段之缙不能回头，只听到皂靴踩在青砖上的走动声，那一身青袍又回到了本应在的地方，李县令面无表情地朝他招手。

双手小心地捧着试卷上前，又迅速提起下袍跪到地上，试卷和草纸朝上高高举过头顶，段之缙恭敬道：“请大人过目。”

一旁的师爷结果他手中的卷纸呈上，县令扫了两眼，问道：“如何写得这样快？”

段之缙知道这不是谦虚的时候，一定要让县令印象深刻才好，“学生平日里勤学不止，每日都要做四书文两篇，五经文两篇，又吃透了四书五经、圣贤教诲，这才能下笔如有神。”

县令不发一言，只冷淡地点了点头便叫他退下。

段之缙利索起身，收拾好东西退出明伦堂，这一天的考试便算结束。

刚背着自己的东西走到马车旁，他便惊喜地发现秦先生也在，三步迈做两步迎上去：“先生怎么来了？”

秦慎之自从教完了书，也是许久没有抽烟了，可能今日也有些焦虑，现