大地松下了一口气，又问道：“小施也还好吧？幸亏她为虞儿生下了你，否则没个儿子，在那样的宅院里，连个指望都没有。”

“姨娘身子也好。”

白夫人这才放下了心，仍是想再问问别的，前头的王老爷却已经和秦先生寒暄完了，正招呼众人去正堂用餐。白夫人歉疚一笑，“瞧我，光顾着和你说话，你们一路风风雨雨地过来，想必早就饿了，咱们在饭桌上再说。”

众人一起进了正堂，在八仙桌上坐定，王老爷的眼睛这才稍稍从秦先生身上移开，转向段之缙，满面红光、精神矍铄道：“你母亲一向可好？”

段之缙垂首答道：“母亲与父亲相安无事，一切都好。”他语罢，仍等着这个名义上的外祖来问询王虞的情况，谁知王老爷只是笑着点了点头，便起身净手，亲自为秦先生倒酒。

“先生是北人，想来喝不惯我们水乡的酒，这是千里迢迢从山东运来的，上好的秋月白，先生尝尝？”

秦先生满饮一杯，满意地咂咂嘴，酒香气还在口中蔓延。

“好酒！至少是窖了五年。”秦先生抚掌，王元浩立刻又倒了一杯，自得道：“先生果然是会喝酒的人，这一杯秋月白，在窖子里封了六年六个月，就为今年等先生来尝呢。”

“不敢当不敢当，秋月白是山东名酒，能尝一口已经是万幸，何况今年山东多地大旱，朝廷已经下了禁酒令，不许酿造酒水，能尝这一口老酒，也算是得天之幸。”

他们两个寒暄得热闹，段之缙却觉得愈发奇怪。

王老爷六十多岁的人了，跟着教书匠赔笑脸，秦先生也是一脸坦然，这是士农工商能解释的吗？商人地位最是下贱实属正常，可没道理王老爷这样的富甲淮宁的人还得跟着秦先生客客气气的。又想想秦先生日常挂在嘴边的“安平知县，这个人我了解”便觉他身份不简单。再说了，一般的教书匠，如何连兵部尚书是谁都知道？

段之缙正瞧着他们你推我我让你地劝酒，门外忽起环佩轻响，两列着藕荷色罗衫的侍女捧着鎏金云纹托盘鱼贯而入，踩着水磨青砖，竟似春蚕食叶般细密无声，桌上很快就摆满了各色珍馐，连摆放都是错落有致，别有一番美感。

头一道冷盘是水晶冻雕的亭台楼阁，太湖银鱼在琼脂间若隐若现，缀着胭脂鹅脯裁成的重瓣牡丹。三寸见方的青瓷碟里码着“白玉为簪”——取初春藕尖最嫩处，裹着松仁与瑶柱丝，在冰鉴里沁得脆生生。

若说这些菜不算什么，那道“烟雨三叠”可真是了不得了。三层鎏金暖锅分别煨着莼菜鳕鱼羹、糟香鹌鹑与酒酿圆子，侍女执银匙轻搅，竟当真旋出薄雾缭绕的奇景。

那一盏一杯的还没看清呢，白夫人便忍不住问段之缙，“你母亲如今用饭如何？她能吃得惯京里的菜系吗？”

段之缙愣怔了一下，“孙儿也不知，想来母亲到京二十余年，应当是习惯了。况且母亲有自己的小厨房，连着孙儿也都是跟着母亲吃呢。”

眼见着白母的神情又颓丧下去，她抿着唇儿，赤红的口脂被挤压得有些颜色不均，“你母亲幼时最爱吃鲜莲子，我们做父母的都爱重她，今天你看的那个池子，一直都是满池的荷花，等着荷花开过，莲子长成，我就带着他们兄弟姐妹几个划船入莲池，亲手采下来剥给她吃。后来，她出嫁了，又去了京里，我和她的兄弟姐妹们，也就都没有再入过莲池。”

“好了！”正和秦先生推杯换盏的王元浩不耐烦地嗔一句，“这样好的日子，你非要说这些不高兴的事儿，何苦呢？况且秦先生和缙儿都在，叫大家心里也不是滋味。出嫁的女子，丈夫好好坏坏都是常有的事，你何必如此耿耿于怀，我们也为她做得够多了，也从来不欠她什么。赶紧吃饭吧！”

白夫人闻言，赶紧用丝绸帕子