年纪尚且轻着，身子骨却不如街边叫卖的老人家，越是冬日，越衬得他时日无多，熬不了几年！

林如海麻木地瞅着扬州街道上的繁华盛景，这些美好底下，俱是不堪入目的贪婪丑态，人人喜欢银子，又贪欲无度，仰仗权势，作威作福。

边境依旧在打战，粮饷军械尚且不齐全，盐税银子收上来的不过十之一二，他的确枉为人臣，对不起林家的列祖列宗。

用薛元娘的话来讲，已什么都不剩，还苟延残喘不务正业，合盖家破人亡无人庇护。

指望王子腾、荣国府，不如指望他自己，指望圣上记得他的功劳，以他的命，赌黛玉今生不被欺凌。

不知不觉间，林如海又想起那赖头和尚来府上度黛玉之事，莫与外姓男子相见，是不是早有提示，宝玉跟黛玉之间，不会有什么好下场。

外姓男子，不就荣国府那几人吗？林家根本没有亲缘，旧时好友自不会擅闯后院。

卯时初，天还未完全亮，林府的马车停在巡演御史府衙门前。

留在府衙看守的竹离和竹双两个林府随从早候在门口，轻车熟路卸下小凳，扶着林如海下车。

路上积雪算不得厚，如今初有融化的迹象。

踩在半化的雪上，林如海打量街头还未开门的茶楼酒馆，开口问道：“竹离，这几日他们在茶楼里聊些什么？有提到我吗？”

“有，私底下在传新太太自缢的事。”竹离眉头微蹙，“听话风，应是想诋毁老爷秉性凉薄，罔顾人命。”

“呵，比我想象中要慢一点！”林如海又看向寒风中支起摊子买早点的小贩们，“他们也在好奇，商议我人品不佳？”

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