轻飘飘的一声道歉未必换得来原谅，但打搅曼宁的私人时间、把自己一直在暗中窥伺的事情暴露在曼宁面前，却一定会让不睦的关系雪上加霜。

裴兰顿突然一转身，快步下楼，回宿舍拿上背包，往肩头随手一甩，旋风般出了门。

“去哪儿？”芬奇大声追问。

“图书馆！”

裴兰顿头也不回。

他找到了一个行之有效的方法。

没有教官会不喜欢优等生，尤其是聪颖、勤勉、一点就通的那种。作为学生，最能向教官表达尊重的方式，莫过于在课上展现出绝佳的配合度。口头道歉诚意不足，他就以实际行动道歉，做曼宁班上配合度最高的那个优等生。

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当晚，裴兰顿孜孜不倦，在图书馆埋头泡到了关门前最后一分钟，然后跟垃圾一块儿被管理员气势汹汹地扫出了门。

“晚上摸黑冲冷水澡的时候，你就会后悔为什么没早走一刻钟了。”

关上大门前，管理员抛给他一句话。

裴兰顿无奈地笑了，抖了抖一团散乱的背包，照例往肩上一甩，沿着路灯下人影寥寥的道路，一溜烟小跑回了宿舍。

他今晚写出了一篇十四页的格斗小论文。

尽管格挡反击术他已经练熟了，但他没忘记曼宁还布置了一项理论作业。凭他精心准备的这份答案，不谦虚地说，只要曼宁敢让他开口，他就敢一次性把印象分刷爆。

裴兰顿将全套动作拆解成二十二小步，区分了每一步的防御或攻击目的，整理了动作要点，还补充了关节受力分析，为此他翻了厚厚一大摞书，而就在一周以前，他还坚定地认为一个人如果打算通过翻参考书来学习格斗，那这人的脑子多半有问题。

周三，裴兰顿抽空旁听了一节骨肌生物力学。

这门课的教授是一位圆墩墩的老妇人，名叫吉安娜·迈尔，生性友善热情，总是笑容满面。课后，裴兰顿抓着自己的小论文追了上去他再有天分也不过是个刚入学的新生，基础课都没上几节，有些知识点实在超出了能力范围，需要场外援助。

“你是艾瑟今年的学生？”

吉安娜教授翻了翻他的小论文，饶有兴致地打量了他一眼。

“呃，对。”裴兰顿惊讶于她居然一眼就看了出来，“您也认识曼宁教官？”

“认识？可不只是‘认识’呢。”

吉安娜笑起来。

她拍了拍裴兰顿的手背，语气很是慈爱：“既然是艾瑟的学生，那我就帮个忙吧，有什么不明白的尽管问。”

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第三周上课前，整套格挡反击术已经像口香糖一样，里里外外都被裴兰顿嚼烂了，从理论到实践了若指掌。他敢保证除了曼宁，班上不可能有第二个人比他懂得更透彻。

文森特？

文森特算个屁。

十八年来，小公爵读书全靠智商划水，能混的、不能混的，通通混得风生水起，还是第一次这么认真地对待一门课。

同时，为了防止上节课排在队尾、惨遭曼宁忽略的悲剧再度上演，这一次，裴兰顿长了八百个心眼子，没像往常那样一进门就找个角落猫起来，跟芬奇他们一路闲扯到打铃，反而先发制人，提前占领了离讲台最近的进攻阵地。

从这里出发，只要曼宁一喊“列队”，最多三步就能抵达裴兰顿心目中的绝佳位置：

左列第一位。

前两节课，曼宁和学生的互动都是从左列第一位开始的，第一节课是艾黎丝，第二节课是罗格，所以第三节课……

必然是他。

也只能是他。

芬奇、切菲妮、格里夫三人不清楚他葫芦里卖的什么药，以为