分明是他一时心软，帮曼宁打开了笼子，才有了第二天的头条新闻，谁能操控他在那个时间点犯错？

莫非，曼宁亲吻他脸颊时，他心底那一缕醉醺醺、飘飘然、酥酥绵绵的快乐，还有把钥匙放入曼宁掌心时，那一丝忐忑而讨好的激动，也源于某个人处心积虑的算计吗？

可他不敢顶嘴。

他是拖累了全家的“祸患”，害得祖父一出门就被话筒和闪光灯围追堵截，强烈的内疚逼他接受了家人的说辞，年复一年，直到自己也开始深信不疑毕竟，败给他人的算计，总比败给自己的愚蠢听着要舒心些。

可到底不是真的。

文森特内心拉锯了许久，幼年时想要诚恳面对自己的渴望最终占据了上风。他没再偏执下去，颓然跌坐回椅子上，双手抵额，痛苦地垂下了头。

“祖父又不傻，没道理跟一个孩子过不去。笼养这种事，一旦被捅穿了，百害而无一利，能相安无事好好养大，谁会损人不利己呢？哪怕比不上我的待遇，随便丢一个保姆给他，二十四小时贴身照顾，管吃管穿，也费不了多少心思……可是不行，曼宁不配合，那时候他……”

文森特顿了顿，万般艰难地说：“他疯了。”

-

“疯了？”

裴兰顿剑眉一蹙，唇角讥诮上扬。从表情推断，他相信这句话的概率不到0.001%。

文森特苦笑道：“别用现在这个曼宁去代入以前的他，人是会变的。他那会儿确实疯了，不是哭泣、嚎叫、歇斯底里之类常见的疯法。他……就像一只没调教好的野猫，又冷漠，又敏感，眼神带着刺，永远拒人于千里之外，特别不好相处。但这些都是小问题，我们家完全可以容忍，他真正的问题是关不住，一天都不肯在家待着。”

“……嗯。”

裴兰顿并不多言，坐在那儿，静静等他讲下去。

“他总爱往外头跑，去圣贝伦城，在市中心满大街乱窜。”文森特一边回忆，一边说，“他的越野能力太强了，简直到了匪夷所思的程度。你想，他有本事从帝国杀回来，鹈鹕河雨林那种职业军人都活不过几天的地方，他可以单枪匹马横穿，我们家那个小庄园，对他来说连初级障碍都算不上。无论派多少保镖看管，他都能从大家眼皮子底下玩消失。”

文森特深深叹了口气，惆怅地揉搓眼窝。

“……前脚才把他关进阁楼，没两分钟，他又出现在一楼大厅；五米高的墙，他弄到一根绳子就能翻过去，比翻篱笆还轻松；带钥匙的锁没有撬不开的，一个不留神，钻进后备箱就跟车溜了；要是等不到车搭，也可以徒步十公里下山。然后一个人在圣贝伦城游窜，没地图，没导航，但从不迷路，想去哪儿都找得到地方。”

文森特越说越绝望，重重推桌一仰，瘫靠在椅背上。

他望着天说：“那段日子，全家永远不得安宁，永远在找他天天不见，天天找。祖父别无选择，只能把他锁进笼子里，否则，由他这么没日没夜地跑下去，哪天出了意外，横死在半路上，照样是一桩丑闻。”

-

裴兰顿略微沉眸，评估了一番这段话的真实性，抛出了一个切中要害的疑惑：“他为什么执意要往市中心跑？”

“求援。”

文森特笑了笑，觉得这个词荒唐到了转述出来都倍感羞耻的地步：“他去报社找记者，去国会堵议员，还胆大包天，冲了一趟萨鲁基区的联邦军部大楼。那地方重兵把守，荷枪实弹，是平民能随便闯吗？弄不好命都得丢在里面！”

“军部？！”

这三个答案，一个比一个令裴兰顿震惊。

“对，就是军部。他想向军方讨一支游隼特种部队，带去帝国救人八岁，Omega，指挥