他像一个傲慢且懒散的优等生，永远只写答案，不写过程，令哈斯汀深以为恨，却怎么都抓不到错处。甚至，题目越复杂，条件越严苛，战场环境越趋近真实，曼宁的答案就越正确。

举例来说，如果试卷上只有一间U型房屋的简易图示，那么，曼宁的答案就泯然众人。

如果这间U型房屋具体到了一处三段楼梯间、位置在仓库二楼、双人并肩宽度、砖木结构、转角开一扇窄窗、低纬度、冬季、清晨六点、上行方向移动、末端有一扇虚掩的铁门，那么，曼宁的答案会立刻变得精彩纷呈。

再比如，当试卷上只印了一行“清扫S型突破区”，曼宁就也只答寥寥数行，寡淡无趣。

而当这块S型突破区具体到了一条东西向的曲折河溪、两岸密林高耸、左岸是截断的陡坡、右岸是碎石浅滩、中央有倒塌的巨大枯树、水流湍急、最深处没过头顶、入夜、新月、水温十度……曼宁会为每一个潜在登陆点都写一套单独的答案。

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这不合逻辑。

哈斯汀拿着曼宁的试卷，反复确认上面的字迹和署名，纳闷得直挠头。

并不是说这样的人现实中不存在，相反，八年军旅生涯，他其实见过不少：从未接受专业的理论训练，军事术语匮乏，不具备学院派思维，只有长年累月的大量实战历练，以至于经验先行，可以跳过分析，仅凭直觉就给出正确的判断。

那应该是他的战友，边境地带土生土长的本地老兵们，而不该是一个白白净净、满身书卷气、久居联邦心脏、远离硝烟的16岁Omega。

试卷上描述的战场环境，他怀疑曼宁根本连见都没见过。

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那时，其他Alpha也总在私下谈论曼宁，他们得出的结论是：

曼宁拥有罕见的原始直觉。

意思是，曼宁对空间和时间的把控之所以惊人地敏锐，是因为他觉醒了一种人类早已退化的原始环境感知力，单靠想象就能建立强大的临场感，连战术都可以逆向推导：先靠直觉获得答案，再反推依据。

他不是懒得写过程，而是真的不知道。

Alpha们对此既惊叹，又惋惜惊叹世上居然有这样契合将帅之材的天赋，惋惜它不巧落在了一个Omega身上。但凡曼宁是个Beta，前途必定璀璨不可估量。

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哈斯汀坦承，面对曼宁，他其实一直处在嫉妒和庆幸的矛盾心态之中：嫉妒曼宁的天赋，庆幸自己的性别。

不过总体上还是庆幸多一些。

因为Omega的生理劣势实在太大了。

十六岁是一道分水岭，Omega的发育方向开始和Alpha背道而驰，一方走下坡，一方走上坡，脑力天赋并不足以弥补日益拉开的体能差距。论综合成绩，曼宁固然名列前茅，但哈斯汀始终压了他一头，稳居第一。

笔杆代替不了枪杆，卷面也代替不了战场。较之天赋，还是体格与经验更胜一筹。

哈斯汀自认赢得光明磊落。

这种胜者的优越感一路维持到了毕业前最后一个月，然而离校前夕，哈斯汀遭遇了一发他此生难忘的迎头痛击。

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初夏，联邦军校毕业考核月，第十考核日，项目：

双人微型战场清扫。

准毕业生们两两捉对，被随机送往一片200米见方、危机四伏的陌生区域，凭借一份简易地图灵活安排战术，完成由考核组下发的任务，并且活着回来。

盒子里五十块名牌，哈斯汀随手一抽，就抽中了曼宁的那块。

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日落时分，一辆军用越野驶抵了考场边缘。前后车门同时打开，哈斯汀和曼宁双双跃下