,水碧的罗裙,烟霞色的披帛，尽是少女喜爱的娇嫩颜色。她神情专注,正将一件妃色绣缠枝海棠的宫装细细叠好。

榻上还散放着几个打开的锦盒。珠光宝气，华贵非常。一支赤金点翠嵌红宝的凤钗，凤羽根根分明，展翅欲飞；一对累丝嵌珍珠的金蝶耳坠,蝶翼轻薄，栩栩如生；一串颗颗圆润饱满、光晕流转的南海珍珠项链；还有几支玲珑剔透的玉簪、点着细小宝石的金钿……

皇后拿起其中一支粉玉雕琢的荷花簪。

那玉质温润细腻,粉中透白，花瓣层叠舒展，中心一点嫩黄花蕊，是难得的俏色巧雕。她指尖轻抚过玉瓣,嘴角噙着温柔的笑意,对着窗外的光线细细端详，朝身后渐近的脚步声道：

“郎君，你看这支如何？女儿十三岁生辰那年，齐王进贡的，她一见就喜欢得紧,总说这荷花雕得灵透，夏日里常簪着玩呢。”她将簪子轻轻放在叠好的宫装上。

又拿起旁边一支赤金累丝衔珠的金凤步摇，那金凤口中垂下的长长珠串，随着她的动作摇曳生辉，流光溢彩。

“这支嘛，女儿总嫌太艳了些，压不住。可我这当娘的瞧着，她戴上不知多好看！哎，这孩子，本就生得一副好模样，戴什么都好……”

她絮絮叨叨地说着，语气里满是宠溺与期待：“女儿在外面受了那么长日子的苦，回来可得好好养养。汴州的宫人毕竟还是没有长安的手艺好，这针脚……先穿这件儿吧，等回了长安，再让尚服局给她多做些新的。”

她正说着，忽然听到沉稳的脚步声停在身后。

“郎君，”谢皇后依旧低头整理着衣物，声音里带着未褪的欢欣，“你来得正好，快帮我看看，改日女儿回来，是先穿这件妃色的好，还是这件月白的好？月白雅致，可妃色也衬她气色……”

她举起那两件衣衫，笑着回头，却见皇帝就站在暖榻边，神情异常沉默，目光沉沉地落在那些为女儿精心准备的衣物首饰上，嘴唇紧抿着，一言不发。

皇后脸上的笑容微微一滞，心头掠过一丝莫名的慌乱。

她放下衣衫，声音里带了些许不安：“郎君？你怎么不说话啊？”她敏锐地察觉到丈夫身上笼罩着一股沉重的、令人窒息的气息。

皇帝看着她眼中纯粹的期盼和喜悦，喉头像被一团浸了水的棉花死死堵住。

他想说话，想说“都好，女儿穿什么都好看”，想说“婉娘辛苦了”，可那些话在舌尖滚了又滚，却一个字也吐不出来。

巨大的愧疚和痛苦如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他感觉自己像一个彻头彻尾的懦夫。

一个无法庇护子民的皇帝、无法守护女儿的父亲、无法让妻子安心的丈夫。

谢皇后见他不答，反而脸色愈发难看，那股不祥的预感如同藤蔓般迅速缠绕住心脏，越收越紧。

她猛地站起身，声音带上了一丝不易察觉的颤抖。

“到底怎么了？郎君，你说话啊……是不是……是不是使臣车队还没信回来？怎的去了这么长日子？”

“是冬日路不好走耽搁了吗？可这都开春了啊，雪该化了啊……不会……不会是在路上遇到了什么意外吧？王隽呢？王隽没有给朝廷上疏吗？他……”

一连串焦灼的追问如同密集的鼓点，敲在皇帝紧绷的神经上。

“婉娘！”皇帝终于再也无法承受，猛地打断她，声音干涩嘶哑，带着一种濒临崩溃的压抑。他抬起头，眼眶通红，看向妻子的目光充满了无措和痛苦，“我……我和你说件事儿……我……我……”

看着丈夫这副从未有过的、近乎哀求又绝望的神情，谢皇后只觉得心口被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸都停滞了。

她死死盯着皇帝的眼睛，声音轻得像飘落的羽毛，