“亚瑟说得对，我确实不大记路。不过，我也正在收集一些关于药剂的需求。让我跟附近的职员、居民什么的聊聊天，这点小事我还是能办到的。”

身前的年长者猛地扭过脸，眉头拧成一个死结。古斯迎着他的目光，笑意更深：“亚瑟说得很好。在这见鬼的世道上，靠谱的搭档可不容易遇上。”

“肯定有很多枪法比我准，骑术比我好的人，甚至连说话，都有比我更好听的。但问题是……合适。就这么回事，亚瑟。”

古斯目光定定地望回亚瑟的眼：“完美未必管用，合适才是难得。”

话里有话。而这话被亚瑟听到了。那对暗金的浓眉微微挣开了点，那双晶蓝的眼眸静静回望过来——

何西阿重重咳了一声。

亚瑟意识到什么似的，猛地错开视线。

“好了。”何西阿扬声打破沉默，“既然普莱尔先生愿意加入，那么，达奇，你还有什么其他安排？”

达奇的笑容像焊在脸上。这帮派领袖跟什么都没注意到似的，双手热情摊开。

“那么，何西阿，我的老伙计，圣丹尼斯那座文明的迷宫，就托付给你的智慧了——记得带上莎迪，无畏的阿德勒夫人，让她向世界展示什么叫做真正的勇气！”

他优雅地转身，面向苏珊：“苏珊，还有我们神奇的皮尔逊先生——你们的魔法至关重要！让营地成为我们坚实的后盾，一颗随时可以拔地而起、奔向自由的种子！”

“基兰，孩子，请你仔细检查每一匹马，确保它们都能跑得比那些该死的条子和康沃尔的走狗更快；迈卡、比尔、哈维尔，检查装备和补给；亚瑟，路线规划需要你那双老练的眼睛。”

他环视全场，声音陡然拔高：“记住，家人们！这不是一次普通的抢劫，这是我们通往应许之地——通往塔希提那金色沙滩和真正自由的，最后、最伟大的一跃！”

“每一步都必须完美无缺！为了塔希提的阳光——现在，行动起来！”

人群轰然散开。靴子踏地的纷乱和急促的交谈声退潮，夜色沉沉地压下来。

……

亚瑟进屋时，被光晃了一下。

屋里点着煤油灯，却不是野外惯用的昏黄一盏。两盏灯，三支蜡烛，四面镜子。空气中弥漫着暖烘烘的气息，裹挟着煤油的焦味。过分明亮的光线针一样，毫不客气地刺进他早已习惯黑暗的眼瞳。

真是城里长大的崽子——煤油得花钱买，灯要费心保养，这么扎眼的光亮不仅暴露位置，更会招来那些烦人的飞虫营营嗡嗡。也只有这种出身清白、习惯了安全屋檐下灯火通明的小子，才敢把这既危险又奢侈的习惯带到这荒凉地界。

古斯正背对着门，在简易木架前整理着什么，听到动静，头也不回地吹了声口哨。

“回来了，甜心？比我预想的晚点儿。”他转过身，脸上挂着惯常的随意笑容，“还写日记？或者……画点什么？”

亚瑟没理会，摘下帽子，脱下手套和外套——“你非得点这么亮？”

“等你回来嘛。”

甜言蜜语。亚瑟低哼一声，只留了盏最远的灯。又侧耳凝神，确认屋外只有马嘶和虫鸣，这才压低声音：

“你明天不用去。”

古斯整理的动作一顿，饶有兴致地扭过头：“我以为我们已经说好了？何西阿喊的我，达奇同意了，还是当着大伙的面定下来。当时达奇说的什么来着？‘每一位愿意为未来奔走的勇士’——”

“何西阿老了。”亚瑟更用力地哼出声，“至于达奇，他——”

年长者可疑地顿了顿，最终恼火地一摆手：“达奇已经被那些该死的票子迷了心窍，连脑子都不要了。”

他边说边解扣