八县的关系实在复杂，有廖帅的时候是一码事，没有廖帅的时候又是一码事。

代晓月这次孤身前来，正是不想引人注目。思老之所以会抓柳今一陪同，也是因为柳今一身份特别，她卸了甲、撤了牌，不算狻猊军中人，有什么事代晓月不便出头，可以让她办。换句话说，这事要办得不顺，柳今一就是个口实，可以拿去给代晓月开脱。

物尽其用。这是思老常常挂在嘴边的一句话。要不是参透了这层，柳今一也不会提那两个要求，她知道自己几斤几两，趁着还能被用，能换一点是一点。

万一思老一拍脑门，真把刀还她了呢？

柳今一料想代晓月不知道，她了解她，骨头硬得要命，要是知道自己是来给她做靶子的，见面的时候就会把自己扔出去。互不相欠就是代晓月对她的方式。

孤家寡人啦。

柳今一扯动嘴角，半是自嘲，又笑：“你误会我了，我不是要指责你只管这种案子，而是真觉得这案子有意思。陈书吏那么好，对素不相识的苦命人都很慈悲心肠，怎么偏偏对自己的娘子和岳丈那么狠？我的确想说他攀了门好亲事，因为一个人要想在这里做好笋，光凭自己那点骨气也不够用，只要落到豺狼窝里，一样会被人嚼得粉碎。这人要是没有南宫家给他背书，他靠什么熬走两任知县？”

周围的蚊蝇鼠蟑都在贪，就陈书吏不贪，这样的好名声，谁听了不恨得牙痒？只怕心里都盼着他早点死，可是他怎么样，他不仅好好送走了两位县太爷，还钉子似的留在衙门里。

代晓月道：“我说过，他确有过人之处。”

柳今一说：“原来你这句话不是在夸他啊。”

她两个边谈话边走，等到陈书吏家的时候，已经快卯时了。

陈书吏的院子坐落在衙门后街，得进巷子，在最里头。院门口挤着一棵歪脖子槐树，冷夜里看，半死不活的枝干都像吊死鬼。

代晓月叩门，没人响应。柳今一仰头打量一圈，说：“大白灯笼还没撤，里边有人住。”

代晓月又叩门，那“笃笃”声在夤夜里颇为刺耳。柳今一把脸凑门洞上：“叨——”

她话只说了一半，因为那门洞里有只眼睛，正不声不响地盯着她们呢！

柳今一往后一蹿，冷汗都出来了。她不怕鬼，战场上什么鬼见不到？吓人的是稀松平常的地方忽然冒出来个鬼。

“里里里……”她左抓代晓月，右拎尤风雨，把自己夹起来，“里边有人啊！”

“是有人，他家还住着个老舅爷呢。”尤风雨打量她，女孩儿目光复杂，“你这么大的人还怕鬼？”

柳今一道：“我不怕鬼。”

尤风雨埋怨：“难怪排末尾，胆子太小了，我一抽墨画片就是你！”

柳今一说：“到底什么是墨画片！抽到我怎么了？我不怕鬼！”

代晓月把她的手强行扒拉开，朝那门洞里一看，面不改色：“老人家，怎么不声不响的？我们是衙门派来办差的。你方便就开个门，我们问几句话就走。”

门里“咔哒”一声，起了门闩。一个独眼老头颤巍巍地挪门，招呼她们：“来、来……里头……里头坐。”

代晓月刚跨进门，腰就被抱住了。她眼皮跳了跳：“松手！”

柳今一说：“你朝上看！”

代晓月抬头，见门檐底下捆着个破布娃娃，正面朝下，悬在头顶。那麻绳搓的脸上还点了两道腮红，眼珠子被扣掉了一只，剩下的那个歪挂着，也命不久矣的样子。

尤风雨道：“这是辟邪的，我也有一个，晚上睡觉能抱着。”

柳今一说：“你这么有胆气！”

尤风雨跨过门槛：“我那个也是南宫小姐做的，她说了，不凶点