南星耳尖一热，慌忙抽回手。

魏知砚望着落空的掌心，怔了一怔。

薛南星低声嗫嚅，“你不是还与薛家大小姐有婚约吗？若是被人旁人瞧见你与‘男子’亲昵至此，叫人家姑娘日后如何自处？”

方才还失落的眸中漾开笑意，魏知砚收回手，郑重其事地作了一揖，“遵命，我的薛家大小姐。”

薛南星也弯了弯眉，可笑意只一瞬便褪去，声音忽然转低，“可是我怕自己没办法……”

“没关系。”魏知砚知道她想说什么，但他不愿听，更不敢听，于是只好小心翼翼地重复，“没关系，我不在乎。”

薛南星摇头，“可这对你不公平。”

“我不要公平！”魏知砚近乎慌乱地截断她的话，又短促地笑了一下，“只要能跟你在一起，我什么都不要。”

薛南星不解地看向他。

此刻，没了画舫的华灯，只剩月色自他身后浇下，她该是什么也瞧不清的，却自他这一笑里辩出了几分卑微。

薛南星心里莫名有些难过，却知这难过不该示人，甚至根本不该有。

薛南星强行搅碎满腹纠结，从怀中取出一块素白巾帕。

魏知砚借着月色看去——帕子上“星”字绣纹下，多了一个歪歪扭扭的黑色字迹，像是一个未完成的……“石”字？

“是‘砚’。”薛南星咬了咬唇，“那夜你将帕子还我后，我便开始绣了。可我实在不善女红，笨手笨脚的，熬了一整夜也只绣成这样。隔日便匆匆去了宁川，这帕子也落在京城了。”她顿了顿，望进他的眼里，“回京这些时日，我想明白了。宁川的种种，终归是要放下的。若你不嫌弃这蹩脚的绣工……我想把它绣完。”

她睫梢一颤，又低下头去，“你说你什么都不要，那我许你这块帕子的承诺，你要吗？”

魏知砚愣怔地听薛南星说完，片刻，伸手将她揽入怀中，俯下脸，“要。”

他想，这丝光亮无论真假，他都要。

魏知砚送薛南星回到薛府时，戌时的更鼓早已响过。薛南星坦言是瞒着二婶

偷溜出来的，执意要从后院翻墙而入。见识过她今晚矫健的身手，魏知砚便也由着她了。

月色如水，他站在高墙外，笑意清浅地抬目望去，那道纤细的身影利落地翻上墙头，探出一截皓白的手腕，朝他挥了挥，转眼便沉在暮色里。

魏知砚眸中笑意也跟着沉了下去。

他在幽暗的后巷独自站了一阵，直到确认院内再无动静，方才转身，然而甫一行至薛府正门，脚步忽地顿住。

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陆乘渊离京不过半月，大理寺的案牍已堆积如山。

这些几乎全是他离京前部署下属去查的各地换粮案线索。虽说这些案子都与龙门县一案相似，皆没有直接证据指向魏明德，但细究之下，近几年的几桩案子竟都有一个共同点——被调包的粮食最终都辗转流向了西南边陲。

如今宁南国突然犯境，魏明德已然按捺不住，越是按捺不住，越容易露出马脚，而这正是最好的突破口。只要详查西南督军的军粮调度，必能寻得蛛丝马迹。

他迅速整理好线索，快马入宫，却在御书房得到了景瑄帝头也不抬的一句：“你太心急了。”

“心急？”陆乘渊不解，“如今西南督军已开赴宁南，若他们借平叛之名暗调私兵入京，那一切都晚了。”

景瑄帝朱笔未停，依旧未抬眼，“证据呢？”

陆乘渊道：“可是您明知道魏明德包藏祸心，难道要因为一句没有证据而放任不管吗？”

“啪！”朱笔重重掷于案上，“魏家现在动不得。”

“为何？”陆乘渊猛地抬头，眸中