，没想到还真被我等到了。彼时日日进出的贡士不计其数，个个拿我当傻子，只有李大人驻足看了我这黄口小儿的文章。”

言及此处，她目光愈发深远，“我至今还记得，李大人那句‘胸怀天下，心系苍生，方能立言不朽’。正是李大人这句话，如晨钟暮鼓，让我得以在景瑄五年中了二甲解元。”

听到这里，李远平眸中渐渐笑意温熙，“是老师的脾性，唯才是举。”

说着，他似乎意识到什么，“景瑄五年？如此说来，大人十七岁便以高中进士？”

薛南星微微颔首，心里却不由地有些心虚。

适才李远平虽然恭谨，但并不十分热络，眼下听了薛南星这一番话，不知是因着李申这层渊源，抑或多了些文人间的惺惺相惜，态度格外诚挚了几分。他目露钦佩之色，双手端起茶盏，做敬酒状，“真是失敬了。”

薛南星以茶盏相迎，笑而回敬。

两人轻啜一口，随即薛南星收起笑容，轻轻叹息：“只可惜，本以为此番来宁川能有机会再见李老师一面，谁料一到此地，便从何知县处得知李老师早已告老还乡，连带老师那间书院也没了。所以我才让沈兄陪着我过来这‘远芳书斋’看看，若能得知一些李大人的近况也好。”

然而还未及李远平回话，只听得院中“哐当”一声。

二人皆是一惊。

薛南星循声望去，只见月娘怔然站在院里，纸、笔、卷轴在脚下散落一地。

“夫人，您没事吧？”家仆匆匆赶来询问。

月娘摇了摇头，只道无事。李远平却吓得不轻，搁下茶盏冲过去，指着家仆斥责道：“怎么回事？说过多少次了，不能让夫人拿重物，你怎么就是记不住？”

月娘将他的手拢回来，握于掌心，“夫君息怒，几卷书画几只笔而已，是我坚持要拿的，我是有了身子，又不是有了绝症，哪儿就这么娇气了。”

“不许说胡话。”李远平轻声责备，面上的怒气却已是消散不少。

“妾身遵命。”月娘笑着点了点头，抬手揉了揉太阳穴道：“不过今日忙了一日，身子乏了倒是真的。”说着，她的目光似有若无地掠过正从晴翠庭走过来的人，为难道：“只是夫君答应了要与几位大人一同吃茶……”

李远平略一思忖，回身几步，对薛南星拱手道：“实在不巧，月娘她身子不适，眼下还不知有没有伤着，我想……”

“明白。”薛南星点了点头。她方才刚走过来，先是见他夫妻二人耳鬓厮磨，又听了这道“逐客令”，心知已不适合再过多追问，只道：“夫人为大。既然如此，那我就不便打扰了，改日我带上茶点，再来与李先生畅谈。”

她脚尖轻转，朝门口走去，然而方跨过门槛，忽地被人叫住，“张大人……”

薛南星回过头，见李远平跟了上来，意外道：“先生可还有何事？”

李远平沉吟片晌，似乎犹豫了一会儿，才低声道：“老师他……他很好，大人无须挂念。”

薛南星听了这话，微微怔了怔，片晌才缓缓笑道：“那就好。”一顿，又道：“只可惜远州路途遥远，公务缠身，不知何时才能再相见了。”

李远平后退半步，双手合袖，深深鞠了一揖，“大人有心了。”

薛南星盯着他看了一阵，只觉得这一揖不似揖别，倒像是……隐隐有个念头浮上心底 。她不动声色地用余光朝院里瞥了眼，见月娘还在原地等着，便不再多言，告辞离开。

她出了书斋，站了一会，不由回头，再次望向那块“远芳书斋”的匾额。

“远芳”……这两个字到底作何解释？

“耿星？”一道温润的声音打断思绪，“不是说吃茶吗？怎么才一盏茶的工夫就要