仆后继，以身殉主。

当时的姜菡萏已经不记得太皇太后的模样，只是从京城逃出的人们口中听闻了老人的悲壮。

此时被太皇太后握着她的手，掌心一片温暖：“小时候你最爱吃哀家宫里的梅花饼，还记得吗？今日席上有，去尝尝。”

“祖姑母年年让人送到别院，菡萏年年有得吃，哪里会忘？”

太皇太后欢喜，让赵公公带姜菡萏入席。

女眷们的席位，太皇太后位次最高，其次是安贵妃，然后是各王妃郡王妃。

年轻一辈中，位置最靠前的是丽阳。

在丽阳身边的是姜蘅芷，她大姜菡萏一岁，虽是隔母，但姜家三个子女都肖似父亲，眉眼间都有几分相像。

所不同的是，姜祯有种侯门绣户的富丽，姜菡萏有种金雕玉琢的贵气，而姜蘅芷则有一种山林野逸的书香气。

她写得一手好字，诗文也薄有才名，是京中数得上名号的才女。穿着打扮也与旁的贵女不同，少用刺绣与珠宝，多用玉石与发带，整个人飘逸出尘，在一团富贵花中十分醒目。

这种打扮有点冒险，完全不用珠宝，会显得廉价，不够尊贵。

所以需要那么一两件压得住场子的首饰，比如那对东珠耳环，再比如手上那只羊脂玉镯。

“妹妹来了？”见到姜菡萏，姜蘅芷连忙起身，有些慌乱地解释，“不知妹妹会来，妹妹稍候，我、我这便让开……”

“让什么让？”丽阳和姜蘅芷一向亲密，“反正她也坐不了一会儿，什么时候终过席？”说着向姜菡萏道，“在我这边再加个位置好了，算你位次在我之上，便宜你了。”

姜蘅芷很得太后青目，与丽阳长在太后宫中，比起姜菡萏，丽阳和姜蘅芷更像亲姐妹。

坐次什么的，姜菡萏以前不单不在乎，还乐得装不高兴，直接离席。

但这次不一样，姜菡萏站在席前一步也没有挪：“姐姐，要让就快些，又没人拉着你，起来让开很难吗？”

“你别不知好歹！”丽阳顿时怒了，“我就看不惯你拿姜家嫡女身份压人，姜家嫡女了不起吗？！”

“哦，这我倒

不大清楚。”姜菡萏慢吞吞道，“不如公主去问问太皇太后？她老人家也是姜家嫡女。”

丽阳：“……”

姜蘅芷连忙劝公主别生气，两人又一番拉扯，位置还是没让成。

姜菡萏瞧着火候差不多了，走到太皇太后席前，恭声道：“菡萏无礼，想要问祖姑母讨一枝梅花。”

梅花花筵，每个人的席上都有梅花插瓶，以供赏玩。梅有多种，大家的席上各不相同。

太皇太后面前是一枝绿萼，淡雅清新，幽香扑鼻。

“拿去就是了。你也喜欢绿萼？”

“回祖姑母，菡萏只是觉得祖姑母席上这枝，很配蘅芷姐姐今日这身衣裳。而且我想从姐姐那里换点东西，也只有从祖姑母这里求取的梅花才有这份量。”

太皇太后笑了：“想换什么？”

“换姐姐的耳环、手镯还有禁步。”姜菡萏声音不大，但人人都听得到，“这几样都是我母亲的嫁妆。景夫人说送到了银楼修理，一时拿不回来，不想却是在姐姐身上。”

姜蘅芷正委委屈屈，被丽阳拉着说话，闻言猛地抬头。

所有人都望向姐妹俩这头。

姜菡萏走到姜蘅芷面前，将梅花递过去，“好姐姐，看在这是我母亲遗物的份上，还请归还。”

姜蘅芷脸胀得通红：“我、我不知道这是……”

姜菡萏：“现在姐姐知道了。”

“是，是，对不住，是我不好，是我……”姜蘅芷一面说，一面泪如雨下，一面伸手去摘