等，余弟皆已造册。”

靳则聿目光落在那摞账册上，淡道：

“你的公事，不看了。”

靳则洲眼中渐渐浮出一丝感伤，将那烛台放至一边，拱手道：

“愚弟剖心直言，这次冬季的一批令旗，愚弟接的时日尚短，白日里督营工匠，夜里汇作核算，可谓是脑汁绞尽，但时日在这里，难免还有思虑不到的地方。宫里虽看大哥脸面未敢刁难盘剥，钱都能用在刀刃上，但其中又有不少梗阻，夜间更是难眠，却不能说‘缜密’二字，‘尽力’二字，或可一提。”

靳则聿沉吟半晌，道：

“也便做出些眉目来。”

这虽不是明赞，但靳则洲听大哥此语，不知为何，竟下了泪来。

靳则聿伸手拍了拍他的肩膀：“目下是九月中，令旗十月初便要到各营，可预备着了？”

这下连言子邑也听出关爱之情。

靳则洲触动情肠，一时哽咽：

“……便……想等大哥过目，便预备启程了……”

督帅府设在北域边城，不远便是北境大营。

京中递部文的官先至城内署衙，再派人将两车旗、架之物运至大营。

至大营，刚抛过一场大雪，出京中还是萧瑟，到这里却是一派凛冬气象，关外山河与京师着实不同，巍巍壮观，运旗官正要把车上东西都卸下来，觅路远踏，手脚都使不上力，如同不长在自己身上，一时论起邢将军在北境打仗，将刀刃绑在臂上一举，经到此都不由得笑着赞同起来，正说着，看四周有许多兵士围了过来，盔帽似与京里不同，走到跟前，才发现是盔帽上尚有残雪。

余帅十月初三日早见客两次，昨日接部文，军令旗一同颁到，又听行中之人谈起京中消息，胡卿言围猎擅射，降革罚黜的旨意虽然还没下来，却闻圣上明言“怙恩娇纵”，督军督府已不让去了，闻其不问军务，或率同部属痛饮高歌，或于酒楼独自饮酒，来往无忌。京中此地，六部九卿最讲的就是一个“风向”，见君恩显然是淡了下来，虽他人缘尚在，却也不敢示近。

问到如何议罪，来人便笑言：“说什么的都有，有说军猎一家，该罢他督军督府的职官，有的说毕竟不是什么大事，罚得太苛也不近人情，况他救过陛下的命，此功甚大，应该罚奉了事，或是调任，也有说督军督府本新立不久，或可裁撤，刑部论得最谨，说应该交付有司，严审既往种种，然后按律问罪。正因如此，颇费思量，陛下一时也拿不定。”

闲谈之间，已至申刻，才送客，便听外面吵闹。

署衙前头亲兵都从大门内退了出来，一时把腰间的跨刀都拔了出来，从阶上到铺石官路，响起了橐橐靴声，官路上立不住，就立到了坪上。

就见卞虎臣戎装佩剑，甩了膀子，提了一杆旗从外头走进来。

他步子极快，旗面似是一分为二，在杆头上摇晃，被他大喇喇的步子提得猎猎发响。

“余帅！”

卞虎臣三步两步赶进正厅，将那旗往地上一掷，旗面缯布已被撕开，下头铁脚坠地，一时挥弹得老远。

“余帅！今日这些东西到营，本是高兴事，军中都围来一看！谁想，我手底下的一个兵拿在手里还未细看，这旗面竟撇了开，这缯布粗糙至此！”他目视手比：“底下听闻，这一季的旗料，是靳王的弟弟督办，他们在京城克扣公粮，吃香喝辣，我们在这里挨冷受冻，这运旗的狗东西还看猴一样笑，三千兵丁，激愤难抑，扣了运旗官，来找我要说法，我也说不出来，只好领着这东西来问督帅！”

“把佩剑卸了！东西拾起来！”

余铁笠大声一喝，廊底的兵将都吓了一跳，外头的兵听见这一声厉叱，也都安静了下来。

这一