白争争挨着烬眯了一会儿, 随后起来, 用收集的猫毛垫在藤筐里压得密实, 将草木灰泡出来的水过滤几遍。

等到下午天最热时, 白争争叫上清、年以及风那四个少年, 拎着幼崽去了溪边。

溪水温度不冷不热, 只要不是冬日，兽人幼崽就不那么娇气。

下了水泡一泡，再倒上草木灰水揉搓。搓过一遍后将清洁的植物叶片揉碎搅出泡泡，倒在幼崽身上再洗一遍。

白争争一手托着幼崽肚子，一手搓毛。

幼崽身上黑沉沉的水不停地往下流。

白争争看见“啧啧”了声, 被他拎着的肉悄悄用爪子捂眼。

闷了一个冬季, 几个兽人给幼崽来了个大清洗。

白争争就像那流水线上的工人, 烬洗过一遍脏兮兮的幼崽，他又接过继续洗。

洗干净后，捏着四个爪跟尾巴一挤，弄出些水来，再将他们往阳光下一放。

幼崽自个儿晃着身子甩干，再蹲在阳光下晒一晒，没多久毛毛就变得蓬松起来。

大半个下午过去，幼崽才洗完。几个兽人累得腰酸背痛，手都泡皱了。

在岸边休息了一会儿, 待溪里的脏水流走，清也变做兽形，跳到水中的光滑石头上。

趁着天还热，他们也要好好洗一洗。

“清清，你来，我帮你搓。”年笑嘻嘻地凑上去，双手落在清的跟前。

风几个互相看看，自觉一个背对着一个，你搓我，我搓他。

白争争变做兽形，从兽皮背心下钻出来，晃了晃脑袋。

他走到溪边，看水中倒影的小猫。

最近天热，大家都在换毛。毛毛上一块一块的旧毛，很不好看。

白争争将爪子放在水中试探了会儿，刚起跳，肚子上一软，就见视线抬高。

他疑惑看着烬。

直到爪垫挨着人鱼微凉的尾巴，整个身子趴在鳞片上，他反应过来烬要干什么。

白争争扑腾四条腿道：“我自己能洗。”

烬道：“后面洗不到。”

白争争爪子勾了勾，心里挣扎只持续了一秒，然后躺平趴好，等着烬帮忙。

阳光穿过树缝，光影被切割成明亮的碎片，投射在人鱼尾巴上。暗红的色泽像大地深处挖掘出的宝石，漂亮得醉人。

白争争看爪垫踩着鳞片比了比，一片能有他爪垫那么大。

他爪子勾出来，试着在鳞片上轻轻挠了挠，没一点痕迹。余光悄悄瞥了眼烬，又试探着将爪子放到鳞片之间的缝隙。

没等他勾爪，尾巴尖被轻轻一捏。

白争争犹如触电般哆嗦一下，整个身子都软了下去。

“喜欢我送你。”烬力道不轻不重，从小猫脑袋按摩到尾巴根。

“不、不……”白争争爪子酸软，背脊酸麻，下意识用尾巴勾住烬的手指，却反被他圈住尾巴抹上了带着植物清香的泡沫。

这哪里是捏一下尾巴尖比得上的冲击。

人鱼尾巴上的小猫嘴巴微张，胡子轻颤，毛毛底下的耳朵红透了。

烬双手搓着湿漉漉的长尾巴，道：“不喜欢？”

“呜……喜、喜欢。”白争争整个身子软趴趴的，眼中含泪，却还坚持道，“不抠鳞片。”

那些鳞片是他从烂得生脓，破败腐臭养回来这么好看的，要是尾巴上少了一片，怎么看都是缺陷。

烬闻言一顿，他目光罩住尾巴上小小的一团，唇角染了笑意。

风浮动，不知哪棵树上的花瓣随风而落，清新怡人的香气幽微浮动。

白争争双眼迷蒙，看着烬的长发上也落了几瓣，他抬了抬爪，连带那微卷的头发也勾到