不止德昌帝惊讶，他身后的内侍何焕也不敢相信自己的眼睛，和以前相比，薛娘子怎么和换了一个人似的。

虽然和国色天香倾国倾城的美人无法放在一个层次，但看起来莹白灵动的她也足够令人眼前一亮。

根本不像是从乡间逃难到京城的农女。

可是，当眯着眼睛仔细打量她的神态以及她结结实实跪下去的动作，扑面而来的笨拙与窘迫让德昌帝和何内侍都只能想到一人。

还真是贵妃的妹妹没错，没有半分弄虚作假。

“贵妃的妹妹？你的变化不小。”德昌帝没有让她起身，而是继续狐疑地打量她。

“回陛下，因为我不仅吃得起肉，还能喝上珍贵的补汤，世子又…又让我用珍珠粉敷面，所以我变胖了也变白了。”薛含桃诚实地告诉德昌帝，自己这一个冬天用上了炭盆，脸上和手上也没有生冻疮，“看起来就像是贵人家令人羡慕的小娘子。”

口中说着羡慕，她眼中同时也生出向往，这是她从前不敢想象的生活啊。

只是吃食丰富一些，能吃饱不挨冻，她便心满意足，感觉得到了巨大的恩赐。

见状，德昌帝逐渐打消了心中的疑虑，眼神变为慈和起来。

他让薛含桃起身，接着下旨命何焕赐给她一些金银和绢帛。

“不，不，陛下，我不能收。”薛含桃急忙拒绝，表示自己进宫是为了给小皇子送花灯，若是收了赏赐，“我和阿姐是一家人，给小皇子捎带灯笼天经地义，换回去那么多金银，会被人戳脊梁骨的。”

这下，何焕也确认眼前模样大变的少女仍是之前那个有过一面之缘的小姑娘。

嗯，依旧朴实无华。

德昌帝哈哈大笑起来，被人当面拒绝也未生气，反而心中熨帖，虽说她过于小家子气，但作为皇儿的姨母，胆小又守本分是她的优点。

这样天然质朴的女子不必担心她会生出阴谋诡计，与皇儿亲近，德昌帝更加放心。

而且，她又是伯翀的夫人，心眼少才好。

“你既不要金银等物，朕就给你些别的吧，你说你想要什么。”德昌帝温声道，一家人也得礼尚往来，让她大胆一些，他是天子，有谁敢说道。

“陛下说的没错，小桃，你若有委屈千万不要在心里憋着，我和陛下会为你做主。”薛贵妃见时机正好，语气温婉地出声。

德昌帝笑着点头，一个吃饱穿暖便满足的小姑娘能提出什么过分的要求。

“那我可以问陛下一个问题吗？”薛含桃紧张地抿唇。

德昌帝神色和煦地望着她，应声，“可以。”

“蔡党是什么，有陛下厉害吗？”得到了许可，薛含桃鼓起勇气开口。

殿中一静，德昌帝的目光转为晦涩，他先去看薛贵妃惊惶不解的脸色，又看到无知无觉的小皇子拍打老虎的脑袋，缓声问薛含桃何出此言。

“有一位与我有过来往的友人，他得罪了蔡党门人，功名没了父亲也被气死了，我便觉得害怕，想着以后遇到蔡党就躲开，千万不要落得和他一样的下场。”她的眼神中露出了恐惧，犹豫再三，说蔡党若是比陛下厉害的话，阿姐和小皇子也要小心敬人。

“伯翀也这么说？”德昌帝脸上的表情消失。

薛含桃老实摇头，“世子之前旧伤复发，大夫现在让他修养身体，他让我自己去想，告诉我不会帮忙。”

德昌帝面庞一寒，想到上次他宣蔡存进宫授意立太子一事，而蔡存总是将话头引到伯翀与狄恒的身上。

说他们居心不良，表面赞成立太子，实际上是对他这个天子不满。万一立下太子后，这些武将悍然发动政变，就如同当年的太、祖黄袍加身或是挟幼主以令诸侯，该如何是好。