”

殿内一些老臣闻言，反倒松了口气。

比起和亲割地，钱财倒是小事。

跟顾怀玉猜的大差不差，他缓缓直起身来，肩头披的大氅随着动作滑落。

裴靖逸当即上前一步，轻轻拢住大氅边缘，仔细为他重新披好。

这个动作他做得无比自然，高大的身形在顾怀玉身后投下一片阴影，却透着说不出的温顺。

“按盟约走。”顾怀玉任由裴靖逸整理衣襟，淡定自如瞧着那副使，“该给的一文不少，不该给的，半分没有。”

殿内文官们面面相觑，从未见过有人敢在东辽使团面前如此硬气。

那可是东辽啊，百年来将大宸按在地上摩擦的东辽，哪一任宰执、哪一任皇帝不在岁币问题上低头忍让？

如今对方已退了一步，连使团的条件都不再咄咄逼人，在许多老臣看来，这已是天赐良机，求之不得的“和平局面”。

可顾怀玉仍不肯退让分毫。

但他们不知道的是，顾怀玉此刻已经顾及了他们的承受力——

因为他真正的打算，是连“该给”的以后都不会给，甚至还想从东辽口袋里掏点银子出来。

副使见过无数的大宸文官，个个见了他就像孙子见了亲爷爷，哪见过顾怀玉这种得寸进尺的，不由恼羞成怒，“好啊！宰执是不怕开战？”

他阴恻恻地威胁道：“我东辽铁骑挥师南下，就像常平十三年一样……”

顾怀玉突然笑了。

那笑容在他眉梢唇角，极为的艳丽，仿若桃花落水，问出的话却字字犀利，“贵国的将士还骑得动马吗？”

此言一出，使团人人色变。

顾怀玉目光扫过一个个使团的人，吐字轻描淡写，“这些年安逸日子过惯了，吃喝嫖赌，仗着地利糟蹋三州九郡的百姓姑娘，不少人连马鞍怎么上都快忘了罢？”

“怕是还没出北关，你们的将士已经叫苦连天了吧？”

殿内一片哗然。

满殿的文臣面面相觑，脸上写满了难以置信，那个让他们畏惧了上百年的东辽，那个没开战就让他们跪着送钱的敌人，竟已腐朽至此？

不可一世的东辽，竟已成了顾相口中的纸老虎？

副使脸色煞白，张了张嘴，却说不出反驳的话。

耶律迟一直在观察这位宰执。

就像草原上最老练的猎人，他能为观察一只猎物长久地趴在草丛中一动不动。

但此刻到他不得不开口的时刻，否则使团脸上彻底挂不住了。

他搁下手中的酒杯，缓缓直起佝着的腰背，方才显出几分隐藏的气度，“你说得对，但若开战，大宸毫无胜算。”

这不是虚张声势。

东辽确实衰落了。

军备松弛，将领腐化，曾经令人生畏的铁骑如今连马蹄都不如从前坚实。

草原上的勇士们沉溺酒色，弯弓搭箭的手早已生疏。

但大宸的恐惧更深。

那是一代代流淌进血脉的阴影，几十年的战败，上百年的赔款，早已让“东虏不可战胜”的念头根深蒂固。

耶律迟太清楚这一点，真正的战争从不取决于谁更强，而在于谁先胆怯。

只要大宸的士兵听到号角声还会发抖，只要守城将领望见狼旗就双腿发软，哪怕对面的东辽兵连马背都爬不上去， 哪怕他们的盔甲都穿戴不齐——

这场仗东辽依然能赢。

自从耶律迟开口，顾怀玉的目光便落到他身上，他微微眯起眼，看向身侧的裴靖逸。

两人之间无言，只有一个极轻的眼神。

裴靖逸心领神会，微不可察地点了点头。