子神情淡漠，不见半分波澜，只是抬手示意他起身。

自元琢登基以来，无论朝臣是谄媚讨好还是口出不逊，这位天子永远都是这副神情——矜贵疏离，令人捉摸不透。

满朝文武没有一个人敢小觑这位少年天子。

即便他今年不过十五岁，但这双深不见底的眼，总让人想起睿帝，永远猜不透他们心里在想什么。

秦子衿有条不紊地讲述一遍霍光生平，微笑问道：“陛下可曾想过，霍光以一介外戚之身，却能掌废立天子之权？”

天子惜字如金地摇摇头。

秦子衿抬眼看着他，意味深长地道：“臣以为，只因昭帝自幼长于霍光膝下。”

“史书记载霍光‘抱帝于膝，授以诗书’，这等情分，如父如师，终究非寻常君臣可比。”

稍顿一下，他不急不缓地道：“所以即便昭帝加冠亲政后，仍然事事垂询霍光，身为天子不能独断，实是习惯了有霍光在身侧，因此才给了霍光大权独揽的机会。”

天子已然明白他想说什么，又是借古喻今，提醒他小心某一个人。

秦子衿正欲再言，却见天子忽然抄起案上玉镇纸，在掌心轻轻一叩。

声响如泉水击石，打断他未尽的话语。

天子端详一遍秦子衿，忽然问道：“卿所著的《治国论》朕读过，其中有一句话，朕甚不解。”

秦子衿微怔，躬身行一记礼，“请陛下问。”

天子手指抚着玉镇纸，思索着问道：“‘圣人不以一己治天下，而已天下治天下’是何意？”

秦子衿从容不迫直起身，温声解释道：“回陛下，此言是说圣明的君主不以一己之私治理天下，而是让天下按照其自然的规律运转。”

“所谓垂拱而治，无为而无不为。”

天子目光炯炯地盯着他。

秦子衿心中明白他不想谈顾怀玉的事，只好继续说道：“譬如春种秋收，四时更替，本有其道，圣主只需顺其自然，不必强加干预。”

天子认同地微微点头，屈指敲着手中玉镇纸，“卿此言甚妙。”

他顿了一下，欣赏的目光瞧着秦子衿，“《治国论》是卿何时写的？”

秦子衿颔首一笑，恭敬地答道：“《治国论》成书于天显三年。”

“天显三年……”

正是睿帝登基的前一年，距今正好过去十年时间，天子打量一遍年纪轻轻的秦子矜，若有所思道：“那时卿还未及弱冠之年吧？”

秦子衿目光盯着地面，“是，臣的少年意气之作。”

天子瞧着他的眼神有些幽暗复杂，“卿未及弱冠便能写出此等治国良策，屈居鸿胪寺卿一职，倒是父皇的疏忽了。”

秦子衿眼睫低垂，唇边的笑意从容，“陛下谬赞了，鸿胪寺虽小，亦是报国之门，臣能为陛下尽忠，已是心满意足。”

“卿抬起头。”

天子忽然倾身向前，直直地盯视着他。

秦子衿愣怔一下，慢慢抬起头来，殿外朝阳的落在他清隽的侧脸，天子瞳孔微微地一缩，确实有几分像。

论起长相来，秦子衿与顾怀玉毫无相似，但这一身清贵的气度，却像极了他幼年时幻想过的模样。

那个胸怀惊世才华，年少意气风发的怀玉哥哥，长大了就应该像秦子衿这般风骨。

有着一身含而不露的傲气，年纪轻轻，治世能臣，誉满天下，芝兰玉树的美君子。

但如今……

天子盯着秦子衿看半响，忽觉掌心钝痛，他不自觉地握紧镇纸，锋锐棱角刺得掌心深深的红痕。

秦子衿眉目疏朗，含笑不解地道：“陛下？”

天子松开掌中的镇纸，随手搁