厚厚的白雪上，留下一个又一个足迹，缀连成三条不同的道路，又很快被风雪掩去，只留得一片白茫茫大地。

眉州眉山县。

正月初一，本该是一家人欢欢喜喜过年的日子。眉山的百姓几乎家家户户，无论男女老少，都欢欢喜喜地提着食盒，到东门外的蟆颐山踏青。蟆颐山离眉山县不过十数里外，下临玻璃江，山景宜人，是早春踏青的好去处。

去岁元月，苏家人也曾登蟆颐山踏青。苏轼拉着苏辙满山乱跑，还遇见位卖符的道士。那道士将自己买的符吹得天花乱坠，说是买回去挂在家里，养蚕结茧大如瓮，养羊羊肥数百斤，能够襄助主人家发财致富。

当时，祖父苏序其实身体已经开始出现一些小病小痛，苏轼兄弟俩便问那道士有没有保人长命百岁的符箓。那道士卡壳了一下，在怀里掏了掏，又摸出一张符来，说是平安符，请回家能保阖家安康。苏轼与苏辙凑了凑各自的零花钱，买了一张。

“臭道士，大骗子，祖父的病越来越严重了，这个平安符根本就不灵验！”苏轼将那平安符扔在脚下，泄愤地踩了好几脚。

“二哥”，苏辙拉了拉苏轼的衣袖，“别生气了。买这符的时候，我们都知道，求个心安罢了。

“知道归知道，还是很生气”，苏轼踩完那张鬼画符往旁边的矮凳上坐下，怒容一收，嗓音低了下来，“祖父病情又恶化了，也不知能不能撑到伯父与阿兄回来。”

苏辙也低下了头，用脚尖踢了提地上的一颗小石子，不说话了。

就在苏轼兄弟俩双双垂头丧气，唉声叹气之时，一阵翅膀扑棱的声音打破了苏家庭院中沉闷的气氛。

“唔？什么声音？”苏轼仰头，循声望去，竟是一只颜色艳丽的鸟儿自空中盘旋而下，落到院中新载的一棵紫花泡桐树上。那只鸟儿生得极为奇特，鸟首是蓝紫色的，朱红背颈，浅黄胸腹，还拖着长长的蓝紫色尾羽。

“是桐花凤！”苏辙惊讶地瞪大了眼睛。

纱縠行苏家飞来了一只桐花凤，在苏家院子里的紫花泡桐上筑巢安家。这个消息先是被苏家的左邻右舍知道，没过几日，很快传遍了整个眉山县。小县城就是这样，生活平淡安宁，偶尔出了件新鲜事儿，很快便传得人尽皆知。

“这可是祥瑞之兆，你们家最近定会有好事发生！”邻居大娘喜气洋洋地送来了一篮子土鸡蛋，说是想看看苏家院子里的桐花凤，沾沾喜气。

“真有祥瑞的话，那我希望祖父快快好起来！”苏轼仰头望着那只桐花凤，默默许愿。

也许，桐花凤真的祥瑞的化身。就在它筑巢泡桐树的第七日，苏衡回来了。

“阿兄！”这次，是苏轼最先发现刚下马车的苏衡。一见到苏衡，苏轼那两只眼尾微垂的狗狗眼瞬间变成两个荷包蛋，眼泪汪汪地扑了上去。苏辙紧随其后，虽然没有苏轼那般夸张，却也紧紧扒住苏衡的腰身不放。

屋内的苏轸听见外头的动静，连忙走了出来。看见多年未见的兄长，苏轸的眼眶也慢慢红了起来。只是，她今年已经十二岁，已经不再是可以在兄长怀里任性撒娇的女娃娃了。苏轸忍着泪意，端庄稳重地款步走到门口，迎接苏衡。

“阿兄，欢迎回家。”

苏衡费了好些功夫才把弟弟妹妹们哄好。

“怎么只有你们在家中，爹娘呢？”见三个弟弟妹妹们的情绪终于平复下来，苏衡问道。

“爹娘都在老宅照顾祖父。阿兄，祖父他，他……”苏轼硕说着说着，又想哭了。

“先不说了，我们现在就去老宅。你们在信中也没有详细告知

我祖父的病症，我还不清楚祖父究竟是得了什么病。我从京中带了不少珍贵药材，希望能排上用场。“苏衡这些年一直在精进医