范仲淹那双睿智的眼眸里又添几分笑意：“是个朴素却很真实的理由。说起来，老夫少年时，也曾有从医的宏愿。”

苏衡闻言，惊讶地看向范仲淹。

“那是数十年前的事了，你可有兴趣听老夫讲个故事？”范仲淹缓声道。

“晚辈愿闻其详。”

范仲淹与苏衡在前方相谈甚欢，贵生道人和蔺太医却跟在后头暗搓搓用胳膊肘干架。

“我说你这个大嘴巴，方才若非我反应及时，你个漏勺直接把我的底细抖搂给范公了！”“漏勺”这个比喻是贵生道人从苏衡那里学来的，当时他一听便领会了这个词的意思，觉得这个比喻实在妙极，如今正好拿来用用。

“你以前那点子破事儿谁还记得啊。当初你怒而辞官说要去道士，不就是因为——唔！唔！”蔺太医话还没说完就被贵生道人眼疾手快地捂住嘴巴，强行禁言。

“我警告你蔺老头，不该说的莫要乱说！”贵生道人放下手，十分嫌弃地在道袍上擦了擦。

“成吧。不过，你要答应我一件事。”蔺太医又凑过来道。

“什么事？”贵生道人警觉地瞪起双目，“我可提醒你啊，徒弟是决计不可能让给你的，这个免谈！”

“不是！我所求之事与小衡儿无关！”蔺太医环顾左右，压低了声音道，“我是想拜托你替范公诊病。他的老毛病我是根治不了了，但或许你这个老家伙可以。我希望你能尽力一试。”

“范公病了？什么病？”贵生道人问。

“你小声些！你附耳过来，我与你细说。”蔺太医如此这般这般如此地将范仲淹的病情细细陈述了一遍，追问道，“你到底同不同意啊？”

贵生道人瞥了蔺太医一眼，有些犹豫。这老家伙倒是会给他出难题。整个陕西谁人不知蔺老头是京城来的郎中，医术了得。若是他一个游方郎中把蔺老头都治不好的疑难杂症给治好了，这算怎么个事儿。在民间名声响亮是一回事，名声传至朝中又是另一回事。

他可不想再回太医局了。

“我再想想，过几日给你答复。”贵生道人觉得有些闹心，太医局真是一年不如一年了，一个肺疾居然难倒了所有太医，还得请他出手。治呢肯定是治的，就是怎么个治法，让他很是头疼。都怪这个老东西！尽给他出难题！

西北的夜空似乎格外深邃，星子散落其间，如同落入一汪深蓝不见底的湖水中。闪烁的星芒下，贵生道人在院中银杏树下低头徘徊，不知在思量着何事。

苏衡抱着一件灰绿滚边的绿色外披出来，淡声道：“师傅，晚间风凉，您还是穿上外披吧，小心着凉。”

“好，还是我乖徒儿最贴心。”贵生道人乐呵呵地将他常穿的绿外披穿上。

苏衡正打算转回回房，把思考空间留给他师傅，贵生道人却叫住了他：“衡儿，回来。为师有话问你。”

“师傅，您想问什么？”苏衡只好又折返回来。

“白日在伤病营外，你与范公走在前头，你们都聊了什么？”贵生道人问。

“没聊什么。范大人就是问了一些年岁几何，家在何方之类的简单问题。哦，对了，范大人还给我讲了一个故事。”苏衡慢条斯理地答道。

“讲个了故事？”贵生道人挑起一边眉毛，来了兴趣，“什么故事？说来听听。”

“是范大人少年时发生的一件事”，苏衡娓娓道来，“范大人十七岁时，曾在颜神镇的秋口读书。有一日，他与几位同窗在外散步，路遇一座寺庙。当时，很多百姓在寺中求签，说是特别灵验。范大人与他同窗便来了兴致，也去排队求签。范公求签，是想卜问自己前程，他问的第一个问题是‘我日后可否为相？’签解出来，为‘否’。范公于是又问‘我日后