长的老友是这半山腰道观的住持，那住持年岁也不小，足足八十有五，可是瞧着精神矍铄，不见一丝老态。

“老朋友，别来无恙啊！”贵生道人乐呵呵地与那住持寒暄了几句。苏衡就安安静静地坐在一旁，听着他们闲聊起往事。

也不知怎么，聊着聊着，那住持问起贵生道人此行的目的地，得知贵生道人要带着苏衡前往鄜延路，很是惊讶地道：“我说慎微啊，你竟还不知三川口之事么？”

“三川口？我们一直走水路，前些日子才弃船登岸，不知朝中又发生了什么大事？”贵生道人问。

那住持长叹一声，唏嘘不已：“那元昊率军沿着清水南下，攻打我们大宋。朝廷的军马不敌夏军，被那元昊一路荡破塞门与金明二寨，包围了延州。鄜延路的刘副都总管与石副都总管率兵来援，军队反被那元昊在三川口围歼，两位副都总管双双被俘。此事传回，可谓朝野震惊啊。”

贵生道人闻言，陷入久久的沉默中。

苏衡见他师傅情绪低落，伸手拉了拉贵生道人的衣袖，仰头道：“师傅，会好的。我阿父也说，胜败乃兵家常事。兴许，会有将星出世，力挽狂澜呢。”

贵生道人摸摸苏衡的小脑袋，叹息道：“但愿如此吧。”

第36章 第36章山中织网

无名山道观的住持身在山中，却熟知山外事。上至朝堂要务，下至农家田事，他竟知道得一清二楚。苏衡不由对这位住持生出些许好奇。

“逍遥老兄，三川口大败一事，你可知其中细节？”贵生道人很快平复了心情，端起一杯热茶，浅嘬了一口。嗯，不错不错，是他爱喝的峨眉雪芽。二十年过去了，他这位好友依然记得他最爱喝的茶。

“三川口之败，说起来，刘、石二位将领也是可惜。当时，那元昊自称大夏皇帝，‘御驾亲征’，率军十万大军偷袭金明寨。那金明寨由都监李士彬把守。李士彬乃党项族人，还是酋长，虽非汉人，但对我大宋忠心耿耿，骁勇善战，人称‘铁壁相公’。”无名山道观住持逍遥道长缓缓道来。

“只可惜，他有个致命的弱点：骄矜自傲，刚愎自用。元昊派人一面吹捧李士彬，派亲信率部众诈降，一面暗中拉拢对李士彬含怨的部属。时机成熟后，元昊使出声东击西的毒计，明面上围攻保安军，暗地里却悄悄派主力军，于凌晨金明寨众将士还在睡梦之际，发动袭击，诈降的亲信作为内应，里外配合一举夺下金明寨。李士彬当众被杀。”

“延州难道没有派兵前去救援？那金明寨可是延州北面的门户，金明寨破，延州危矣！”贵生道人摇头。

“延州？”逍遥道长“呵呵”一笑，捧起茶盏饮了口茶水，润润嗓子，继续道，“那延州知州范雍怯懦无谋，中了贼人声东击西之计，派延州主力军前去保安军救援。元昊夺了金明寨后，迅疾行军南下，一举攻占沿路诸寨，直逼延州。别说让延州出兵救援或是夺回金明寨，当时延州的大部队已开往保安军，城内兵士空虚，已是泥菩萨过江——自身难保。”

“那三川口又是怎么回事？”贵生道人疑惑。

“此事也与范知州有关。当时延州有难，兵力不足，范知州紧急调派附近兵马来援。鄜延路的两位副都总管刘平与石元孙集结了上万兵力前去支援。结果，那元昊派人伪装急脚子假传范知州口令，说‘范太尉已在东城门等候，但夜晚入城，人多眼杂，恐会令敌军奸细浑水摸鱼，混入城中’，让刘、石二人将援军分为数个小队，分批进城。”逍遥道长目露惋惜。

“刘、石二人不疑有他，听令分队行军，每隔约五里便派出一队兵士。结果数十队人马派出，了无音讯。遍寻先前来传信的急脚子，也不见踪影。两人这才发现中计，急急忙忙重整兵士，行至三川口，正中元昊埋伏，被