沉寂。一阵山风恰到好处地吹来，那神女祠内栽种的竹子竟好似神仆一般，向前俯首，顶礼膜拜。”

一众年轻船夫等了半晌，也没听见后面的故事，不由得地追问：“神女呢？这个故事就这样结束了？您老没见着传说中的神女啊？”

“没有。”老船夫摆摆手。

“害——”年轻船夫们很是失望，都觉得这个故事不如方才那个圣母泉的精彩。

苏衡却与年轻船夫们截然相反，对老船夫描述的月下神女祠很是向往。沉寂的山顶，彻骨的山风，繁枝茂叶的遮挡使得山上光线晦暗。一线月光却自叶隙间穿出，倾泻在神女祠上。群竹俯首，恍若神仆。这种超然物外的意境，是常人难有的奇异体验。

闲聊听故事的闲适时光很是短暂，因为他们的船很快就驶过了那一小段平缓的江面，开始进入接连不断的奇绝险滩。经验老道的船夫们稳稳地把着船舵，有惊无险地驶过了波涛汹涌的东濡滩和怪石星罗棋布的怒吼滩。

然而，最危险的是一个叫做“人鲊瓮”的地方。此处因有一块天然巨石斜入江中，占据了大半的水道，江面显得尤为狭窄。航船经过，需要技术特别娴熟的船夫才能看稳位置，抓住机会，急转船头，顺利驶出，稍有不慎，便会船破人亡。

在此处沉没的船只不计其数，船上的旅人也因此丧命，如同瓮中死鱼，久而久之，这个地方便有了“人鲊瓮”的可怕威名。

好在苏衡他们的船上有位老船夫，在他的指点下，航船险之又险地驶离了人鲊瓮，不久后便沿着水道驶出了巫峡，来到了屈原故里——秭归。

到了秭归，连绵的群山与高耸的悬崖终于被恬淡的田园风光所取代。船夫们在此处停船靠岸，稍作修整。贵生道人游兴勃勃，拉着苏衡下船游玩。可他偏偏又生了一身懒骨，没走几步路便觉得腰酸背痛，就这样，他还想爬上那些小山坡眺望远景。

苏衡无奈，劝道：“师傅，您不是说脚疼吗？要不咱们先回去，歇息好了再来爬山吧。”

“不行，我今日一定要爬上这小山坡！”贵生道人耍起了无赖。

“……”苏衡拿他师傅没办法，环顾四周，发现附近一户人家的院子里，用木桩和麻绳系着一头小毛驴，心中顿时有了主意。

“师傅，那边有头小毛驴，我们找他们借用一下毛驴，您骑着毛驴上坡，可好？”

贵生道人自然无有不应，喜得连连点头，从怀里掏出钱袋扔给苏衡，催促道：“乖徒儿，你替为师走一趟，把驴牵来。为师这老胳膊老腿的，走不动咯。”

“……好。”苏衡接了钱袋，走过去敲了敲那户人家的木门。

不一会儿，里头就有一位妇人从屋里走了出来。那妇人梳着发髻，发髻上插着六根木簪，脑袋后面还拢着一把巴掌大的木梳子，是此间已婚妇人的打扮。想来此地民风淳朴，邻里和乐，因此那妇人并不设防，不假思索地就打开了门。

“喲，好俊俏的小郎君。我之前从未见过你，你是来这边寻亲戚的么？”那妇人声音响亮，还带着点当地的口音，苏衡勉力辨认了一二才听清她说话的内容。

“不是，”苏衡微微摇头，“阿婶，我师傅年纪大了，腿脚不便，可否借你家驴子一用？这是租金。”

“借驴子？”那妇人朝苏衡指示地方向看去，果然看见一个须发皆白，穿着一身破烂衣衫的老人。那老人的衣服也不知道多旧了，上面打的补丁比她们村子里最穷的人家衣服上还多。

“不用不用，借个驴子而已，这点子小事，用不着给钱。我把驴子给你牵出来，你师傅用完了，你再还回来便是。”妇人摆摆手，拒绝了苏衡的租金，转身回屋牵驴子去了。

苏衡抿抿唇，他注意到那妇人衣着朴素，石青色的裙子已