谨。”何内监一一扶起诸位，皇帝长叹了一口气，道：“朕近来添了不少白头发，精神也渐渐短了。年纪上来，多少事力不从心。将来的事，都要交给太子去办。你们都得尽心尽力，柳家的江山，得你们来扛。”

傅溶与柳章莫不称是。

皇后在边上笑道：“陛下少喝两杯，精神就好了。”

皇帝道：“今儿个高兴。”

皇后道：“臣妾也许久没见陛下如此开怀。”

皇帝点点头，示意何内监继续斟酒。开心时候多饮两杯无妨。宴席上闲话家常，谈了点琐事，以及过世的长公主。俨然一家亲，无所不谈。皇帝兴头正好，想起前阵子定下遴选太子妃之事，问皇后办得怎么样。

皇后笑道：“名单已有了，定在下月。臣妾

倒是相中了一个妙人儿，人品相貌拔尖，就是不知道太后的意思。”

皇帝道：“得让太后过目，她老人家最疼几个小辈，又喜欢热闹。”

皇后办事老练，是个稳妥周全的性子，道：“到了日子，臣妾去请太后一同瞧瞧。”

皇帝点点头，笑望着台下的太子，问道：“钟儿自己心里可有中意的人选？”

太子低下头去，略微窘迫，道：“都凭父皇母后做主。”

皇帝道：“父皇是问你自己。”

太子温吞和善，极孝顺，就是没主见这点让皇帝很介怀。堂堂储君，若不能杀伐决断，岂不成了任人摆弄的傀儡。连选太子妃他都不敢发表意见，将来怎能坐得稳皇位。

皇后瞥见皇帝的脸色，给太子递了个眼神。太子会意，知道自己应该报出个名字，让父皇看到自己的主见。可是他憋得面红耳赤，愣是说不出口。皇帝等了半天，太子干巴巴挤出句：“儿臣……儿臣……”儿臣了半天，没个下文。

眼看皇帝陛下竖起眉毛，有训斥之意，他更慌了。

傅溶见状，忙出面为太子救场，笑道：“大舅舅何必刨根问底，当着这么多人的面，就是有人选，怎么说得出口。我这厚脸皮的都不好意思，遑论太子脸皮薄呢。”

皇帝闻言哈哈大笑：“是傅溶说得这样吗？”

太子赶紧顺着台阶下来，抹了抹汗，忙道：“是。”

皇帝看着软性的儿子，既无奈，又充满慈爱，也没有再为难他，道：“那你改日写个名字，呈上来，只给朕一个人看，如何？”

“好，”太子如释重负，道：“儿臣明日呈上来。”

“年轻人，就是脸皮薄。”

皇帝调侃了两句，气氛重归融洽，他又把话锋转向了傅溶，“你说得头头是道，是不是也到了知慕少艾的年纪，有了心上人呐？”

傅溶猝不及防，引火烧身，一脸懵。

皇帝显得十分八卦，道：“你既脸皮厚，不妨说说看，是哪家姑娘。朕来为你们主婚。”

傅溶结结巴巴道：“这这这……”

他把目光投向太子，太子刚刚摆脱危机，爱莫能助，满脸写着无奈。他又转向了柳章，柳章专心吃菜头也不抬，谁让他打圆场引火烧身呢。傅溶陷入孤立无援的处境之中。幸好皇后心慈，解了围，笑道：“选妃之日，有诸多官家小姐。太后不光相看孙媳妇，也是要看看外孙媳妇的。陛下若得空，不妨一同瞧瞧？”

皇帝道：“朕一去，你们都拘谨。朕就不去了。”

皇后道：“那臣妾把画像送了来，让陛下过目。”

皇帝嗯了一声，算应下。

大家都以为到此为止，不会再有后文。谁知皇帝今天当月老当上了瘾，过问两个小辈，又见柳章在那专心吃菜，想起点陈年旧事。听说修道之人辟谷，并不怎么吃东西。柳章忽然这么专注吃席，显得十分反常。皇帝注视着他