斯特兰奇在多年之前买下了它，那时他刚从喜马拉雅山跟古一法师学成归来。

当时房子破破烂烂，空置了很久，当地人还说那里闹鬼。

他们没说错，确实闹鬼。

没人知道这栋房子的建造者是谁，也没人知道这栋房子被大火夷为平地之后，数次的重建者是谁。

这栋房子就像一座在原址上不断生长的建筑。

这些年来，这里一直是“避世青年”和神秘主义者的三流小旅馆、一个臭名昭著的狂欢之所、一间地下撒旦的晚餐俱乐部、一座失败的修道院、以及清教徒式的女巫猎人的老巢——他在这间房子地下室里折磨移居者。

在这块地皮上还什么都没有见的时候，这里是穷人的墓地、贫民的乱葬岗，他们中有很多人生前是坐落在哈德逊河边的纽约第一监狱的囚犯。

再之前——很久很久之前，沃平杰部落的萨满法师会来这里跳大神。

这片土地下有地脉的能量中心，地球之上川流不息的神秘力量的脉搏。

“但那都是很久以前的事了。”

斯特兰奇苦笑着说，替他们拉开了门，在他们的帮助下把王拷在房间里的椅子上。

“泽尔玛，”他呼唤着图书管理员的名字，“拿着这个。”

他扔过去一把枪，一直替他坐守至尊圣所的年轻小姐捧着枪，神情有些茫然。

“博士，我们的新客人……我拿这个做什么？”

斯特兰奇看向两个年轻人，收回目光指了指自己的太阳穴。

“虽然可能性不高，但如果我的眼睛变黑了、或者是有触手从我的嘴里爬出来……我需要你对着我的脑袋开枪。”

“我不行……”泽尔玛任职以来第一次听说这种要求，“你是认真的吗？”

斯特兰奇嗯了一声。

“我需要你完全敛息……所有的魔法元素波动，一丁点都不能出现，除非苦难脱离了王的身体，你是第二道防线。”

他看向维吉尔，后者点头。

杰森看着身边人的存在感瞬间降低……直到为零。

“杰森·陶德……或许我需要你的大种姓之刃，但苦难并非阴间的恶魔，如果失败，不用与他缠斗。”

杰森比了个OK的手势。

“泽尔玛，听着，如果我们三个人都没办法解决他……你直接对准脑袋开枪，或者对着脸，确保我死透了，然后启动圣所的定时自毁装置，你们都是，朝着门外跑。”

维吉尔和杰森对视一眼，不作发言。

“自毁？你的房子有自毁装置？我为什么要……”泽尔玛从没听他提起过，“这儿会出什么事吗？”

她握紧了枪，亦步亦趋地跟在斯特兰奇身后。

“他不是王，现在不是。”

斯特兰奇解开缠绕在门上的封印。

“但我会努力把他救回来，就算要我付出生命也在所不惜。”

王原本一直居住在卡玛泰姬，负责侍奉至尊法师，也当个图书管理员。

他在斯特兰奇还只是个学徒的时候就开始关照他，给还无法适应使用魔法需要付出的代价的斯特兰奇做补充魔法的食物……他看着斯特兰奇从一个不相信魔法的学徒成为至尊法师、奇异博士，为了照顾斯特兰奇搬出卡玛泰姬，跟着他一直住在纽约的至尊圣所。

他们一起经历大大小小的风雨，一起经历了魔法的覆灭与消亡。

“如果你想当法师，我们必须做的第一件事，就是……让你的胃强壮起来。”

这是王在给他做了第一餐之后的一句话，斯特兰奇一直记到现在。

——他得让自己的胃强壮起来。

而苦难阴沉地