排解自己内心的无力感、愤怒与悲苦所搭建的幻境，以此希冀心灵的安宁。

但悲伤不仅仅是一次痛苦的遭遇，它是生活与关系的一部分，这种情感与人类的灵魂纠葛相生，带有让人动容的美感。

至少它告诉我们——我们曾真正地活着、感受着这个世界。

“或许总有人会告诉我们应该用过去式谈论某个人，就像他们在您面前谈起霍华德先生总是用上‘曾经’这个词，威廉教授谈起约书亚也总是提起‘过去’，但灵魂是永恒的、不灭的。正因如此，这世上没有什么能隔绝他对您的爱，即使是死亡。”

他又看向了那片蔚蓝色的海，看向海面之下的一切，也看向那些长眠的魂灵。

“他希望您怎样？约书亚又希望我怎样呢？我来之前也曾经思考这个问题，但最后得出的结论却只是——我想其实我们都知道。”

托尼注视着他，片刻后微笑了起来。

“是啊，我们当然会知道。”

他听见自己这么回答维吉尔，眼前又一次闪过霍华德留给他的录像带。

那些少年时代得不到认可与正眼相待的愤怒与委屈，最后一次争吵爆发后遗留到如今的悔恨与自责——这种种情绪在无数个深夜里扰乱着他的头脑，却无法掩盖某些欲盖弥彰的事实。

霍华德是他的父亲，他永远不会否认这一点，他是这个世界上最聪明的男人，在托尼心中甚至远远胜过他自己，即使再怎么怨恨再怎么痛苦，他也不会否认自己永远深爱着他，而霍华德也同样爱着自己。

维吉尔看向他。

“他们不会希望您在日复一日的悔恨中重复着他们的死与自己的无能，只要你愿意原谅自己未曾犯过的错，让他们的精神永远存活在您的内心、见证您所取得的成就、见证您的幸福与充实，让他们知道自己为这个世界留下了什么就已经足够了，瞧，一个天才的科学家、坐拥万亿家产的富豪，甚至还是享誉全美的超级英雄，这多了不起。但就算不是如此，我想他们也会永远把您当作他们的骄傲。”

托尼向后靠在椅背上，曲起右手挡住倒映在眼中的夕阳。

他有时候其实不太擅长表达自己的感情——比如现在。

但维吉尔实际上也没想自己几句话就让托尼感受到什么缺失已久的父爱，他只是想这么说，于是就这么说了——似乎他在托尼面前总是有些“口无遮拦”，虽然他也没想过去改。

“……亲爱的，你永远是我的骄傲。”

托尼沉默了很久，最后这样说，站起身抱住了维吉尔，而后看向他。

“约书亚也一定会为你感到骄傲，我敢用斯塔克的名义发誓。”

维吉尔笑了笑，又坐了回去。

“这下您总该相信我不是因为这件事悲伤得吃不下饭了吧。”

托尼挑了挑眉，没发表意见，只是若有所思地看了一眼维吉尔才下了定论。

“至少我能看出我们亲爱的维吉尔是因为挑食才这副风一吹就倒的样子，”他笑着说，“不吃菠菜可不是什么好习惯，亲爱的，虽然这或许是遗传了我，伟大的钢铁侠先生也很讨厌吃这些绿油油且毫无味道的蔬菜。”

看他们之间的氛围终于恢复了正常，站在另一侧的伊森向佩珀举了举酒杯，“我之前觉得他们其实不太相似，刚刚那一瞬又觉得自己错了。”

他们靠在护栏边，感受着咸湿的海风吹过斯塔克岛，也吹过耳畔。

“从某些方面来看，他们确实相似——他们拥有共同的经历与相似的精神感悟，那些创伤让他们的心灵在这一刻无限趋近，”他抿了口酒，“这其实是件好事，不是吗？”

“他们实际上都是很通透的人，”佩珀看着托尼的背影，“托尼只是太容易陷