声，亦蕴有畏惧轻颤：“可是又来搜捕？”

小仆放低声嗓，近乎气音：“娘子休要出声，官军寻至门口了。”

那女声蓦然闭口。

不想此时又鸣一阵婴啼，透过顶瓦响彻半空，女声忙乱低哄，隔着一道门，李小六亦能想象其惊慌失措情态。

“莫哭，乖，莫哭——”

待婴儿止了啼哭，已然过去半晌，李小六方再次扣响门扉。

她轻声细语：“温娘子，我不是官军。”

里面显然狐疑，仍不出声。

李小六续道：“娘子可认得小裴郎君，裴行俨？我是他的朋友。”

里间女声略扬，总算作出回应：“妾不识，小娘子登错了门。”

“我来寻他的弟弟。”李小六抬高音调，“娘子难道要带着小郎君担惊受怕躲藏一生么？”

女子缄默。

半晌后答：“小娘子，妾乃良家妇人，并不识甚么裴行俨。”

“娘子不用瞒我，裴小郎君与我乃多年故旧，我是为了他的弟弟，真心来与娘子商议。”恐她不信，李小六加重语气，“假使娘子疑虑，我在此向娘子发誓。”

语竟，里间陷入长久沉寂，无一丝言语足步动静，将近落针可闻。

李小六耐心等待，明白女子心底犹疑未决，放眼环顾院中，黄鹂振翅啼啭，栖息的几株绿柳葱翠欲滴，她便动手以长条编织秋千，用以消磨时间。

忽地，门闩窸窣，似乎有人启扉。

随即暴起一阵大步流星的踏跨声，震动地面。

“何人？”是一男子。

温氏怯答：“阿兄，门外无人，不过是我欲散散心。”

是女子兄长。

“活计未完你便去散心？”男人厉声大喝，“全家衣物浆洗过了？屋中收拾罢了？”

“……未曾，妹妹即刻便去。”温氏噤若寒蝉。

“我收留你与这天煞孤星已是莫大仁慈，还不思报恩，整日便知怠惰。”男子应是将双目转瞋婴孩，害得婴儿悚然一惊，放声大哭。

“这小孤星兀自吵闹，若非还指着留他向裴家人要些钱财，我早晚将你们母子俩扫地出门，自生自灭罢了。”

“阿兄莫吓着孩子。”

男子陡然提声：“吓着？他还惧我恐吓？这天煞孤星克死他爹他兄全族，又想来克死我不成？”

此语似触及温氏不可侵犯的界限，素性懦弱的女子为母则刚，心一横，当即反驳：“阿兄这是甚么话？孩子无辜，父辈枉死，与他又有何干系？”

“你还敢顶嘴！”

男子恼羞成怒，气急之下似大跨步奔来，身边物什哐啷坠了一地。

一阵掌风袭来，温氏闭目，忽而，那掌风并未如意想中落至脸颊，身子教人往旁用力推去，险些栽倒。

“咝——”耳旁传来女孩吃痛的抽气声。

她诧异地睁开眼，目帘中女孩靠墙蹲坐在地，脆嫩面颊上凭空多了一道赤红的巴掌印，莹白肌肤上愈发触目惊心。

身后，一扇门大喇喇推开，于风中哗啦摇晃。

温氏回神，连忙曲身挽袖搀扶，将她自地上挽起：“小娘子无事罢？”

李小六捂着脸颊，先安慰她：“娘子未受惊罢？”

温氏喉头哽咽，秀目瞪向呆愣一旁的始作俑者，男子自知伤错了人，气焰先消了三分，又恐追究自己，一语不发，悄然转身扬长而去。

“小娘子莫动——”倏尔，温氏发觉扶住她后脑的掌心传出温热，低首视去，顿而慌张。

刺痛嗡地放大，顷刻占据整部脑际，李小六方意识到脑袋结结实实磕中了墙，血流正从伤处往外冒，她眼泛金星，头一歪，晕了过