尔大笑，欢欣声不觉绽满八月丹桂谧香。

稍顷,众人仰视暮光,撩袍起身：“我等也该告辞了。”

“我送诸公。”

李世民送客出府，回来时庭中陡然空落，簌簌梧桐落满清月,李惜愿正蹲在院中一隅,翻阅今日所收礼物。

他立于背后，沉静凝望。

“喜欢么？”良久过后,他问她。

“全是吃的。”李惜愿满意地拍拍手,挺直腰板站起身,“大家都深知我心。”

李世民望着她喜笑颜开的神情，似乎已将席间不愉快悉数忘却，一时心中痕隙暂为弥合，他略感宽慰,唇梢动了动，扬出一道弧线。

“小六何不许一愿望？”他踱至李惜愿身边，问。

出乎意料地，她摇了摇脑袋。

“为何？”

她一本正经回答：“愿望许多了就不灵了，最重要的愿望我要留给最重大的时刻。”

李世民弯唇：“那不如先希冀明日击鞠的胜利,仅仅一小心愿而已。”

李惜愿眸光忽黯，视线微垂：“哥哥果真觉得我会比赢吗？”

“哥哥从未以此要求过你，但尽力一试便好。”

“那倘若我输了，倘若——”李惜愿试探着掀起眼帘，语调谨慎，“大家会对我失望吗？”

李世民忖她又陷入自我怀疑，抚上她的额角，将梧桐叶滴落下的秋露拭去。

“哥哥一向鼓励你，碰头不可怕，可怕的是连碰头之勇也无。小六能上场便已是莫大的勇气了，大家唯有赞赏，岂有失望之理？再者，有哥哥在，何人敢嘲笑我们小六？”

“那我输了也无关紧要是罢？”李惜愿似安不下心，再三询问。

“自然，哥哥的话你也质疑？”

“我信。”她点下脑瓜。

李世民微笑：“那快去洗漱就寝，保证充足精力，明日起早我们便需出发。”.

翌日，李渊于长安城东南曲江池畔举宴款待突厥使臣，并令人铺设击鞠场地，预备马球盛会。

曲江池畔红枫遍植，缀成十里画屏，迤逦不绝。

以天为庐，李渊端处正中，向下首颐然踞坐的咄苾举盏示意，目里含笑：“朕初时晋阳兴义兵讨无道，皆赖处罗可汗鼎力相助，方得久居长安铸此基业，今朕与王子满饮此杯，愿两家和睦通好，永无讧争。”

咄苾为突厥处罗可汗之弟，因处罗之子丑弱，无服群下之威，是故咄苾备受拥戴，有望继为下任可汗。

当下咄苾得李渊亲自把盏，毫不推让，接过酒樽仰脖一饮而尽，末了擦拭嘴角，移目望向不远处马球场地，只字未提谢恩之辞。

李渊面色稍郁，迅而驱散，仍作展容，命令身旁宫人：“速再为王子斟酒。”

咄苾猛抬手将伸来的酒盏推远，宫人未及防备，教他臂肘撞得踉跄后退。

“不必了，若是酒醉，恐平白错过击鞠。”咄苾笑道，“贵朝与我突厥儿郎的较量，想是精彩绝伦。”

他转视李渊副座的李世民，对这位年纪相仿的唐皇次子，咄苾素闻其善战之名，敌意似蔓草滋长，言语间也不觉染上侵略信号：“秦王向以阵前身先士卒著称，每攻必克，可惜咄苾无缘得见，不得不引以为憾。”

李世民道：“王子欲一观，可本王却不愿两家兴起兵戈。”

咄苾笑了，道：“战场无缘，可闻秦王有六匹绝世名马，骑术过人，想于击鞠之道上亦颇有钻研，秦王何不亲来比试一场，也教咄苾心服口服？”

李世民唇角牵出和煦笑意，回道：“本王连月征战，近来腰肌劳损，不便上马击鞠。不过舍妹自幼精于此道，闻有突厥好男儿不远千里而来，执意要与贵国比试，本王无法拦阻，只不