喃喃自语道：“看着呆呆傻傻的，没想到心思还挺细。”

意识到自己的不对劲，李桃花赶紧晃了晃头，警告自己：“李桃花你清醒一点！这些年吃过的亏还不够多吗？从有记忆以来，到天尽头上任的县令，哪个不和王大海那老东西合起伙来欺压人？那些被他们逼死的逼疯的，家破人亡的，你是没有亲眼见过吗？相信当官的有好人，还不如相信猪能上树。”

李桃花心一横，决心不要这药，抬腿便走了出去。

书房外，兴儿正捂着肚子往茅房跑，李桃花过去堵住他，把药瓶朝他一递：“把这交给你家大老爷，就说我不需要。”

兴儿急得要从她身边绕过去，“还是等公子回来你自己给他吧！”

李桃花步伐一挪再度堵了个结实，“他去哪了？”

兴儿满脸通红，揉着肚子夹紧两腿，忙不迭道：“他被王员外请到家中吃酒去了，才刚走，估计要今晚后半夜才能回来了。”

李桃花心漏一拍，一种苦涩的滋味弥漫在心头。心想：果然还是不该高看他，当官的就是没个好东西。

兴儿又想绕开，李桃花还是堵住了他。

她当然看出来他急着去干什么，但惦记着昨夜之仇，故意逗他：“你呢，你又往何处去。”

兴儿急得脸红脖子粗：“你说我往何处去！再不让开我拉裤兜里去了！”

李桃花哈哈大笑，腰都直不起来了。

“不许笑！”兴儿趁机赶紧走人，大声叫嚷，“你那鸡蛋羹里到底加什么了，我从昨夜便往茅房跑，到现在连眼皮子都没合一下，折腾死我算了！”

李桃花挑衅道：“自然没少给你放好料了，什么巴豆耗子药，蚂蚁蛋虫子皮，都是大补的呢！”

兴儿转过脸骂她：“你个毒妇！”

李桃花冲他做了个鬼脸，转身扬长而去。

谁稀得对这兔崽子下毒，他根本就是水土不服。

回到房里，李桃花看着小药瓶，越看心越堵，干脆丢到一边不再瞧了。

里外没个好人，她还不如想想怎么脱身。

*

三更天，万籁俱寂，街上的梆子声两短一长，惊跑了过路的虫蚁，投在地上的树影被拉得纤长，风一吹，鬼影一样飘忽。

衙门口浩浩荡荡停了许多人，王大海从轿子上下来，一路小跑到前一顶轿子前，亲自将里面的人搀扶下轿，嘴里念叨：“哎哟我的大人哟，可得仔细着点，摔坏了您，小老儿这条老命可赔罪不起啊。”

许文壶整张脸被酒气熏得通红，连白皙的脖颈都染上一片胭色。他摇晃着步伐，咬字含糊不清，“没醉，本县没醉。”

王大海堆起笑：“是是是，没醉，那小老儿斗胆问一句，今日与大人所说之事，大人觉得怎样？”

许文壶抬头，醉眼朦胧间，点头附和道：“今晚的月亮是挺亮。”

王大海只当他在装傻，“大人说笑了，这行不行的，不就是您一句话的事儿吗。”

许文壶：“忙？忙点好啊，本县刚上任，是该忙。”

鸡同鸭讲，王大海无计可施，叹口气招呼衙差上前将许文壶搀进衙门，还特地嘱咐一定要亲自送到卧房。

后衙，一直搀扶到房门外，许文壶遣开衙差，醉醺醺道：“不用你们，我自己，能进去。”

他推门而入，径直走向床，脱鞋躺到了上面。

月光明亮皎洁，穿窗而入，又沿着帐子的缝隙，轻轻洒落在青年清隽的眉目上。

许文壶眉头紧皱，鼻息滚热急促，滋味并不好受。

这是他人生第二次饮酒，第一次饮酒还是在去年高中进士之后，按规矩该对恩师敬酒。那时，早已戒酒的老先生与他痛饮三杯，红着老