是累昏头了。

“我们收过老百姓保护费。”他简明扼要地说，见猫儿面有不忿，又补了一句，“按程序，二十四小时内没结果也该放人，你非要拖到明早？”

袍哥人家，绝不拉稀摆带。

此刻豆娃的灵柩正停在融顺茶馆的一楼，事发这么久，猫儿这个做兄弟的还来不及为他烧一盆纸。他心里也发愁，不仅是为回去后将面临的责罚，还有为人兄弟，带着这么多袍哥和警察，为何连凶手都抓不到？豆娃那家伙做了鬼，会不会气得一夜压床三次啊？

但是五爷提醒他了，他是个袍哥。

在中国的历史长河中，再背信弃义的谋反，也要打个勤王的幌子；再犯上作乱的起义，也得师出有名。等屁股坐上龙椅了犹不够，还须从别处搬个圣人塞进自己明明是数代贫农的祖宗之列里，才算是堵了悠悠众口。于是几千年来，混乱在礼教的轨道中有条不紊地运行着，我们是礼仪之邦，没有失过格。

可现在不同了，日本人、军阀，把脸皮撕下来，直接丢在地上。有一匹怎么跑都在人为控制内的马，脱了缰。

世风日下，世道混乱，逼着猫儿靠偷窃为生十二年，直到被抓到裘三爷面前。三爷命人打了他二十板子，打得他只有出气没有进气了，扔在路边。

彼时的猫儿并无愤怒，更多的是茫然：东西失窃，居然真有人管啊。

伤养好后，他找了份粪夫的工作，每天早上四点钟爬起来挨家挨户地取粪桶，然后把一整车大粪送到厂里加工，掺上炉灰等杂物，再作为肥料运出城、卖给郊外的农民。这份恶心的工作他勤勤恳恳干了三年，某次守门士兵戏耍他、硬不让过，他不过驳了几句嘴，那士兵居然将粪车踢翻了。

十五岁的猫儿望着满地碎成渣子的风干大便，想：没人管管吗？

豆娃就是那时候出现的，给了士兵一拳头，很嚣张地叫道：“老子是三爷的人，你还个手试试？打扫卫生，再把钱赔给他，少一文打掉你一颗牙。”

猫儿很庆幸自己是以这种被欺负的劳动人民的形象出现在豆娃面前，而不是小偷。按理说祖上三代干过丑事、从事过下流行当的都不能入会，但现在没人记得他是小偷了，因为就没人记得他这个人。于是在豆娃的担保下，他成为了一名袍哥。

相传曹操把关羽留在帐下，赐了不少华贵衣物，却发现他总穿一件旧袍。问何故，答曰，旧袍系结拜兄弟刘备所赠，故十分珍惜。这是“袍哥”这个称呼的由来之一，由来之二是《诗经》中的一句诗：岂曰无衣？与子同袍。

猫儿在十五岁那年的单刀会经历恩、承、保、引四道程序，盟誓之后，向圣位及大哥行三跪九叩周公礼。三爷坐在面前微笑地看他，豆娃在椅子边站着，朝他眨眼睛。而融顺茶馆外搭的戏台有川剧班子唱《单刀会》《临江宴》《辞曹挑袍》等关公戏，在花脸大开大合、顿挫有力的声腔中，他似乎真和关羽产生了一种精神的交融、一种义气的联结。

这世上原来还有最后一群将仁义礼智信当律法的人。而有他们在，天崩塌不了。

五爷已经走了。

猫儿回过神来，明白这五十几个没有明确嫌疑的老百姓非回家不可。他拍了拍警卫员的肩膀，示意他开门。

席玉麟浑若无事地从警察厅走出去，一直走到街边，拦了辆车。王苏道：“去医院。”

“去漱金。”他强调，又压低声音对她说，“没听见那个瘦子说在满城找证据？医院一晚上能接诊几个吞刀片的，去了就是等着被抓。等这阵子风头过了再说。”

王苏简直要急死了，“这阵子？你不会想几天后再去吧？你——”她忽然伸手摸到他后背的衣服里，全是汗，当即喊道，“不行，现在去医院！”

“好歹你先回漱金