见凤姐无事，柴进已渐渐定下心来，想起她刚才无缘无故奔下楼去，引来这一团混乱，他又不由得生出一股怒火。

他轻哼一声，笑道：“这是在下内人，不懂事乱走招惹祸端，让卢员外见笑了！”

凤姐面上仍笑着，眼尾却抑不住红了，站在一旁的平儿看得分明，扶住她手臂安抚地摇了摇。

一阵风吹过，她鬓角乱发微微拂动，衣衫上灰尘扑扑簌簌，手掌擦破一片红渍殷殷，身子如风中落花般摇摇摆摆。

柴进看着也觉得心疼，但还是拉住卢俊义道：“女人家，莫管她，走，咱们喝酒去！”

卢俊义被他扯着，只得允诺。

众人走到楼上，柴进终究有些心软，回身向凤姐道：“我让掌柜收拾出一间好客房来，你带着这女子先去歇息歇息，我稍后去看你。”

凤姐正有一肚子的话要与平儿说，心下虽有三分委屈，但还是暂且放过。

她再次向卢俊义施礼道谢，拉着平儿走了。

东家招待客人，店掌柜自然使出浑身解数，好酒好菜流水价地摆上。

柴进与卢俊义皆是天罡星转世，意气相投，言谈甚欢，论起天下英雄，杯到酒干，另有一个机灵的燕青在旁插科打诨，谈得天高地阔，暂且按下不表。

且说凤姐带了平儿进屋，掌柜已听说这是东家娘子，不敢怠慢，先送了洗漱之物、替换衣衫来，又让店伙计摆上满桌的精致小菜。

房内二人哪顾得上这个，执手相看泪眼，待店伙计退出，立时抱在一起痛哭起来。

哭了半晌，方才渐渐止住，凤姐问起别后故事。

平儿哭道：“我与一众贾府的丫鬟被发卖到南方，路遇风浪翻了船，醒来便流落在此了，不知怎的年纪倒像是小了十岁。”

凤姐细看她，含泪笑道：“看起来确是十五、六模样，想当年这个年纪时，咱们还在闺阁之中呢。”

“可不是，那时候奶奶还是姑娘，我日日服侍你，多么快活自在。”提起少女往事，平儿破涕为笑，良久才道，“可这青春容貌放在这里却是祸端，招人觊觎。”

“我涂抹了面容，打扮成个小乞丐，沿途乞讨为生，一日险些被歹徒侮辱，幸而遇到一路卖艺的出手相救。”

凤姐挑眉：“可就是今天那一帮人？”

平儿点头：“奶奶别怪他们做了恶事，实在是一行老的老、小的小，要供养的嘴太多了，听说此地有个柴大官人，家资豪富，这才动了劫富济贫的心思，没成想竟冲撞了奶奶。”

凤姐道：“他们既救过你的命，今儿的事就算过去了。”

平儿笑道：“多谢奶奶！”

“可别奶奶爷爷的了，”凤姐拉住平儿的手，“在这陌生世界，以后你我就是最亲的人了，咱们姐妹相称就是了。”

平儿眼圈红红，低声道：“我哪里敢……”

“我说是姐妹，就是姐妹。”凤姐不容置疑地道，“你接着说，救了你之后呢？”

平儿道：“他们是走江湖卖艺的，我总不能吃闲饭呐。一开始做飞刀靶子，大家伙儿见我手脚还算麻利，又有些悟性，便教了飞刀，传了一路腿法，也算是多个吃饭的手艺。”

凤姐笑道：“遇到有钱人家还能施展下美人计。”

平儿红了脸道：“我们骗的都是为富不仁的人，原不想骗柴大官人的，只是我们中的小幺儿那日在一处酒店打酒，遇到柴家庄的管家与人闲聊，称柴大官人是……”

她想到柴进是凤姐的丈夫，一时说不下去。

凤姐接口道：“天字第一号的大肥羊，对吧？”

她冷哼一声，道：“别看我这官人长得高高大大好模样，像一号人物，其实心机约等于无，爱面子臭显