直直的，理直气壮。

碧荷想了想，道：“对了，今年春天尚未裁新衣，库房里新到了几匹缂丝和浮光锦，不若奴婢一同取来，给夫人和明薇小姐做春衫？”

“不必。”

颜雪蕊心乱如麻，无暇顾及什么春衫，一心惦记着宫中的“知许表哥”。昨日匆匆一面，她被他如今的模样震得方寸大乱，现在冷静下来细想，更觉迷雾重重。

她该怎么帮他？

他明明是扬州城的秀才方知许，怎么摇身一变，成了“许道长”？

“许道长”由贤王引荐进宫，贤王一直视靖渊侯府为眼中钉，知许表哥要做什么，是不是对侯府不利？

是了，他该报仇的，顾衍把他害得那么惨，一报还一报，天经地义。

可是……可是……

颜雪蕊的心似被烈火炙烤，她痛苦地发现自己原来如此薄情。她愧对方知许，想补偿他，想找大夫治好他，想他安宁平和地过完后半生。

她想他幸福。

她不想看到他与侯府为敌。

她可能是这世上最没有资格说这句话的人。可她上有老夫人，颜父，颜母，下有嗷嗷待哺的小稚奴，顾衍说的没错，她的牵挂太多了，她放不下。

……

“夫人不为自己考虑，好歹为明薇小姐想想。”

碧荷挑了口脂染在她的唇上，苦口婆心劝道：“您的春衫堆叠如云，可明薇小姐好好一个千金小姐，日日穿着书院里素净的常服，有道是人靠衣装，就算明薇小姐天生丽质，也太委屈她了。”

“明薇小姐是个大姑娘了，女儿家不比男人，您可得多上点儿心。”

碧荷伺候了颜雪蕊三年，在她面前心直口快。她是最不愿意委屈主子的，侯府每季度都会遣人给各院主子量身裁衣，颜雪蕊前一年的衣裳还是新的，今年就没要。碧荷却觉得，上一年是上一年，纵然夫人身形没有变化，每年时兴的款式还不同呢。

放了一年的绸子颜色暗沉，哪儿有新料子流光溢彩，光鲜亮丽？

碧荷说的是衣裳，说者无心，却恰好硬生生戳到了颜雪蕊的心窝子，她闭了闭眼，语气疲惫。

“行了，按你说的办。”

“爹和娘到哪儿了？快给我梳妆，别叫他们等急了。”

***

因为今天要见娘家人，即使颜雪蕊无心，碧荷铆足了劲儿打扮，颜雪蕊款款到宴客的前厅时，茜色对襟上襦裹着纤细的腰身，烟霞色锦绣襦裙自腰间倾泻而下，裙裾影影绰绰绣着金线海棠，每片花瓣上坠有细碎的珍珠。日光笼罩在她身上，珠辉玉润间，连发丝都好似在发光。

颜父和颜母上一回进京看望女儿大约在五六年前，多年不见，路上酝酿了一肚子的情绪，已经红了眼眶，结果硬生生被这股惊愕打断。不尴不尬，想象中亲人相见，抱头痛哭的场景，并没有出现。

“咳，果然是侯府，财大气粗，蕊儿保养的好，跟从前相比没有变样。”

颜父捋着胡须打圆场，他已年过半百，身形高瘦，眼角皱纹堆叠，隐约能看出年轻时的俊朗。

“父亲、母亲快坐，碧荷，看茶。”

颜雪蕊这些年对扬州淡淡，但双亲真到了她跟前，她也做不到无动于衷。父亲身形佝偻了许多，母亲从前白皙丰腴，现在也瘦了。

人生不相见，动如参与商。扬州和京城相距千里，下回再见面，不知是何年何月。

思及此，颜雪蕊心下微酸，上前亲自把双亲搀扶到圈椅上，然后看向一旁垂首不语的女人。

“雪芳，你也坐。”

她是长姐，都活到了这把年岁，那些少年时的旧怨，都散了罢。

颜雪芳抬头瞧了她一眼，她身上