父皇终于从公文案牍中抬起头来，记忆中那锐利的双眼依旧，只不知何时脸上又添了几道刀深的皱纹，长须多白了几根。

我正走着神，他威严一呵，“你可知朕找你何事？”

“儿臣不知。”

忽然间，我面前掷来一册公文。

“打开看看。”

我打开公文，一字字读完，刚合上页，便见他站起身踱步至我跟前。

“柳侍郎参的折子，说王越通敌叛国，你怎么看？”

我虽然没在朝中当官，但朝中大事，喝酒之时也听得一二。

最近闹得最大的一件，是说突厥犯境，处州失守，王越十万大军不敌突厥三万兵马，自言无颜面圣，刎颈而亡。消息传回京中，一片哗然。

那折子上头写的，是有关王越昔年收受贿赂的罪证，以及从其家中搜出的与突厥人来往的信件。

不过，我一个不管事的闲散王爷，这事问我作甚？

“儿臣听说王越乃忠良之后，王越若真是通敌叛国，父皇自然应当严办。若不是，也不能让已死之人凭空背了这黑锅，令家族蒙羞。”

一时安静。

“你倒是滴水不漏。”我父皇耷拉着眼皮，斜睨我，“朕只想问你，你觉得王越是忠是奸。”

他这样问，是一定要我拿个主意，不要再打马虎眼。

“儿臣跟王越没什么往来，但父皇若要儿臣拿主意，儿臣觉得，自古通敌叛国，为的不过是高官厚禄，可如今父皇治下，我朝昌隆盛世，国泰民安，王越也官居高位，却非要做突厥人的走狗，实在是有些古怪呢。”

我定了定心神。

“儿臣觉得，他是忠。”

千穿万穿，马屁不穿。

我父皇看我两眼，脸色稍霁，道：“既然如此，朕便派你去领兵御敌，顺便彻查王越一案。”

……

我从宫中往回走，顿觉这夜比来时还暗了几分，风儿也凉了几多。

心想，当时我若不说王越是忠，是不是就不会摊上这个差事？回想一番，又觉得一切不过是托词，只不过他做事，总是喜欢顺水推舟，不留什么话柄。

皇子亲征，是为增涨士气，选我去，是因我曾在军营摸爬滚打，一身武艺“威名在外”。却绝口不提，为什么要这么着急宣我进宫，为什么要将我宣到御书房内，要从龙座上站起来，让我看他虽老矣，身骨精气尤在。

人越是没有什么，越是要装作什么。

我父皇他，是真的病了。

他害怕了。

他怕太子继位之时，我要动什么手脚，所以赶紧让我南下御敌，以保太子顺顺利利地坐上这个皇位。等我归朝，一切尘埃落定。或者，我就这么死在了外面，一了百了。

他从来没有改立太子之心。

他要摆出那副猛虎之姿，以免我此时生疑，逼宫夺位。

虎毒尚不食子，却不知虎有几子？

***

过不几日，此事已经传遍了整个京城。

我父皇封了我为主帅，又点了两个副将跟我同行。其中一个，便是晏载。他一身战功赫赫，比我这纸上谈兵的主帅货真价实不少，这么安排，算得是妥当。

我二皇兄得知了此事，赶紧来了我府上找我商议。

“三弟，你见过父皇，他如何？”

我斟酌一番，道：“不像病入膏肓。”

段景昭思索片刻，试探道：“三弟觉得，父皇为何会要你做这个主帅？”

我哂笑：“二皇兄难道还看不出来吗？”

段景昭眼神微动：“三弟如何想？”

我道：“父皇有保全太子之意，弟弟本就没想过去争，