趁着小二介绍的时间，沈新问秦宁和三毛：“你俩看有什么想吃的就点。”

秦宁和二毛没点，沈新又要了几个菜和一罐果汁，摆了一桌子，说：“祝沈瑾和沈瑜生辰快乐。”

秦宁紧随其后，“二毛和三毛生辰快乐。”

锅子咕咚咕咚冒着热泡，二毛端起倒满果汁的杯子，“谢谢大哥和哥哥。”

三毛连忙咽下嘴里的肉，学着二毛的样子端起果汁，含糊道：“谢谢大哥和哥哥。”

果汁入口，秦宁表情一亮，悄悄和沈新说：“相公，这个做的没有我们家的好喝。”

“阿宁手巧，做什么都更好。”沈新边说边给他加了一块烫好的肉。

几人一起出门时，都有秦宁管钱，这次也是秦宁结账，当他听见二十两时，不由得把眼睛瞪大，下意识地寻找沈新的目光，“这么多？”

二毛手指紧了紧，悄悄瞪了一眼还在吃的三毛。

败家玩意儿。

沈新确定地点点头，“没错。”

他肉痛地把账结了，出门好一会儿还没缓过来。

沈新牵着二毛和三毛，“咱们先去杂货铺买些日用品吧，就当消食了。”

“好，”秦宁说，“还得买些洗浴用品，浴桶这些家具之类的。”

“嗯，阿宁说得对。”沈新说。

茶米油盐，锅碗瓢盆，米面粮油，浴桶，一阵扫荡后，把家里缺的东西买齐了，离得近，沈家买的多，这些店里基本上都提供送上门的服务。

到了家，秦宁第一时间把主屋的书桌收拾干净，再拿出箱子里的书，一一码好，把沈新按在了椅子上，一脸严肃地说：“相公，你就坐在这读书吧，别的事情都不要做。”

沈新想起来，但秦宁手劲挺大，怕伤到秦宁的手腕，他只得说：“那些家具都太沉了，我去搬才行，读书不差这点时间。”

“我们来是为了帮助相公更好的应对院试，而不是当累赘的。”秦宁的手没动，他难得强势地说：“你只能坐在这读书。”

“行行行。”沈新举手做讨饶状，“那我做一个时辰的文章，休息一会儿可以吗？”

“那当然可以。”秦宁伸手帮沈新整理了一下歪掉的衣襟，才走出主屋，和二毛三毛一起收拾屋子。

秦宁对他科考明显抱了极大的期待，此次他必须得榜上有名。

沈新不敢耽误，构思起明日要去拜访先生的文章来。

在望江县学舍拜别吴夫子之时，吴夫子向他介绍了一位在南江书院教书的夫子，文采卓然，名为柳无信，并带了一封信件，让沈新去找他讨教文章。

阳光正暖，屋内寂静，沈新握着毛笔，专注地写明日要讨教的文章。

院试考题包含经义、诗赋、策三个科目。

经义考察的是对传统经典文学义理的阐释。

诗赋是以某个主题做诗，考察的是学子的文学素养。

最重要的便是策，这类试题要求学子针对当前的国家治理、社会和经济等实际问题给出答案。

这一个多月，沈新花费时间最多的也是策，不能太出挑，惹人关注，不能太无用，以免榜上无名，中庸也是门学问。

一个时辰后，沈新写完文章，走进院子，在各个铺子买的东西已经到了，七零八落地堆在院子中央。

二毛和三毛拿着小件，秦宁拿着大件，像兔子排队一样往相应的位置搬。

沈新往前走了几步，“我也来帮忙。”

“相公休息就好。”秦宁说。

二毛三毛和他们的哥哥站在同一战线，连忙点头。

沈新：“……”

他解释道：“院试要在贡院呆三天两夜