他所贪不多，更多的银两都进了齐、傅二人的口袋，皇帝若有心查他，左不过挨一顿杖刑罢了。

“陛下，臣有罪！”

他是个识时务的人，见贪墨的事情败露，再无斡旋的余地，“噗通”一声就跪下了。

黎靖北脸上依旧是那副云淡风轻的表情，一脸明知故问：“罗卿何罪之有？”

罗汇额头频频点地，摆出一副惶诚惶诚恐的表情，“陛下恕罪！臣不该一时贪心，吞了朝廷拨给苏州的赈灾银。”

他呼吸一颤，又沉痛道：“臣父亲病重，急需人参、鹿茸等珍贵药材续命，而臣彼时才升任户部主事，俸禄方面实在难以为继，眼看家父日益憔悴，臣无法，这才动了贪心，臣发誓，臣绝无……”

黎靖北打断他：“你贪了多少？”

罗汇的声音逐渐小了下去，“白银五十余两”

黎靖北“嗯”了一声，喊来一名锦衣卫，“罗御史贪墨朝廷赈灾银，按律本该处死，朕念其有自首之意，故免去其死刑，改为杖五十五，罚俸三年，你带他下去行刑罢。”

“是！”

罗汇听言脑袋一嗡，嘴角不自觉颤了颤，五十五杖？

根据咸南刑律，五十杖就等同于死刑。而以他所贪之数，原以为顶多不过挨个三十下，何至于到上升到五十五下？况且他身子本就瘦弱，等这刑受完，活不活得下来都难说。

等等……五十五下

罗汇心念一动，似乎捕捉到了什么。

寻常杖刑的数量都取整数，至于他所犯之罪，皇帝若欲重罚，当取五十整，那么这多出来的五下，难道是不知为何，他忽然就想起了那个名叫章寒英的都事因弹劾他而被杖臀五下的事，额头渐渐沁出冷汗。

五十五下五下难道陛下是故意的？这章寒英究竟是什么人？

罗汇心有不甘，却又不敢向上求饶，只能咬着牙叩首谢过“君恩。”

他在底下东想西想，黎靖北却连眼皮都未挪给他，径直吩咐值守的太监，“罗大人行完刑，将他带进来听旨。”

“是。”

听到君王的吩咐，罗汇隐隐有种不详的预感。

寻常官员犯了错，受完杖刑后会被直接抬回府邸上药，可陛下居然让他回太和殿？

怎么会……

他心中缓缓升起一股惶恐，猛然抬头，只见高坐上的君王正面无表情地注视着他，眼神沉凝，犹如看一件死物。

在晨辉照不到的暗影里，君王轮廓鲜明，五官挺翘，那双风情万种的狐眸里既没有愤怒，也没有失望，只有阴毒与狠戾，令他无端生出一阵被蛇咬住咽喉的窒息感。

罗汇呼吸一沉，感受到自己的小腿逐渐软了下去。

朝日初升，金辉浮起，罗汇被锦衣卫带出殿门后，唐璎复又讲起案件的始末。

“李有信入狱后没多久，寿御史忽然就被人举报贪墨。陛下得知后，即刻命锦衣卫去查，经过几番搜索，锦衣卫在其老宅中搜出白银数万两，地契十余张，可谓‘证据确凿，由此’”她顿了顿，眼神扫向傅君，“寿御史被关至刑部大牢，由傅大人亲自审理……”

唐璎曾问过孙少衡，那举报之人名叫袁慎，是锦衣卫的一名小旗。关于寿安康“贪墨”一事，据袁慎所说，是他去寿家老宅拜访时偶然发现的。

袁慎与寿安康同为福州老乡，两人回家祭祖时偶尔会互相走动，那些所谓的“赃物”据说就藏在寿安康后院的枯井里，袁慎发现后不敢耽误，连夜赶回建安，可就在他举报完寿安康的次日却“不慎”惊了马，最终失足而亡。

当然，这只是刑部和锦衣卫那边的说法，唐璎一听就觉得十分不对劲。且不说寿安康不会蠢到明知井里藏了赃款还毫无防范地将人请进后