了一身冷汗，缩着头道了声“下官有罪”，而后老老实实地站回去着了。

孙少衡令锦衣卫将题了红字的稿纸递给李胜屿，“李翰林仔细瞧瞧，可是你的字迹？”

李胜屿接过稿纸，仅瞄了一眼，便答：“是。”

孙少衡眉目凛然，杀伐之气尽显，语调变得沉重起来，“李大人这是承认协助过蒋、封二人舞弊了？”

面对他的威压，李胜屿仍然一脸麻木，“是。”

“为什么这么做？”

问话的人是宋怀州，他一开口，李胜屿木然的神色终于出现了波动，他低下头，顿了片刻，“缺银子。”

孙少衡颔首，言简意赅：“说吧，动机。”

李胜屿咽了口唾沫，“我有个自幼一起长大玩伴，叫佟敏，她既是我的青梅，亦是我的...恋人。”他顿了顿，“十三年前，我北赴建安参加会试，曾承诺过佟娘，若有一日金榜题名，我会娶她进门，后来...”

后来，他也做到了。可是等到他衣锦还乡时，迎来的却是佟家被抄的消息，佟敏也不知流落到了何处。他多方打听却苦寻无果，直至朝廷的任命书下来，他都没能得到丝毫佟敏的消息。入翰林院后，他开始自暴自弃，庸碌度日，成日与那些不得志的老儒生们混在一起，借酒浇愁，浑浑噩噩。

直至今年年初，事情出现了转机。

他的老乡焦毕伦给他传信，说他在莳秋楼看到了佟娘的身影。得到消息后，他既欣喜又难过，责怪自己没保护好她，竟让她沦落风尘。他想将她赎出来，可这十几年来他毫无建树，俸禄微薄，要想弄点银子，就只能另辟蹊径。焦毕伦是秋闱的掌卷官，此前就多番暗示过想与他“合作”，他本不欲与这等宵小为伍，可思及佟敏的处境，最终还是咬牙答应了。

“你倒是有情有义。”

李胜屿陈述完，宋怀州刺了他一句，眸中露出明显的失望之色。李胜屿听言没有做声，却将头埋得更低了。

孙少衡问他，“范大人、江临、江非三人可都是你杀的？”

李胜屿顿了片刻，“是。”

“派人暗杀姚大人与章仵作的，也是你？”

“是。”

听言，宋怀州脸上的失望之色更甚，一怒之下，抄起手边的茶盏就朝他头上砸了过去。

“混帐东西！”

顷刻间，一股鲜血顺着李胜屿的额头流下，看得人触目惊心。即便如此，他仍旧摆着一副木然的表情，似乎感觉不到痛意。他这副模样看得宋怀州更为窝火，方欲再训，被孙少衡阻止了，“烦请宋大人先听嫌犯把话说完。”

他说的客气，宋怀州也明白，他方才的举动实属扰乱公门秩序，遂忍住怒气，不再发声了。

孙少衡将视线转回李胜屿，“说说犯案的经过吧。”

李胜屿顿首，“江临是封嗣自幼一起长大的好友，两人都很了解对方。对江临而言，封嗣虽然读书刻苦，却天资平平，中举尚有可能，却绝无亚元之才。”

“考试的时候，江临的号舍就在蒋其正的右边，轻易就能闻到雪碱水的臭味。这本没什么，可这气味他曾在封嗣身上也闻到过，是以起了疑心。放榜后，他看到邻舍的那个考生居然和封嗣同为首次，许是觉察出了什么，还在鹿鸣宴上一番指桑骂槐，口吐狂言。那时，我便知他留不得了。”

说到这里，他的嗓音变得有些嘶哑，“鹿鸣宴还未过半，焦毕伦就联系了我。我怕他再说下去会对我们不利，便差人扮成云盛楼的小厮，以添酒为由将毒物涂在了他的杯壁上，以绝后患。”

孙少衡问：“为何杀江非？”顿了顿，又解释道：“灵桑寺的道信师父。”

听到“江非”的名字，李胜屿目中划过一丝不忍，面