其实从这种看似中立的态度能看出继昌帝真正意思。

经历了一年的唇枪舌战，有战功彪炳的北境王站台在前，提出高薪养廉在后。

看着扩大数倍的领土，充盈丰实的国库，万邦来朝的景象，没一个敢说没有叶慈的功劳。

最终还是叶丞相占了上风，皇帝同意了她的奏请，开了先例。

诏书广布天下，引起万民议论。

叶锦辞愣在榜前，明白数年前叶慈对她的承诺，还真的被她做到了。

于是庆朝，也诞生了第一位，也是以来的女状元——叶锦辞。

这份殊荣名垂青史，怎叫人不受宠若惊？

但后世对叶慈的评价很复杂，褒贬都有。

有说她权倾朝野，对朝野上下影响力很高，屡屡与民争利，做商贩营生，非君子所为，又门生满天下，曾任下位太子太傅。

不仅如此，她崛起之后叶氏一族代代为官，连妹妹都要塞进朝堂里，恐有任人唯亲之嫌。

也有说她开启了历史的新篇章，功在万世，论实际来算，功大于过。

自建兴帝始入朝为官，深得信任，之后步步高升，二位出过不少君臣相得的佳话，大力发展经济，带动民间生产。辅助建兴帝奠定了之后继昌盛世，万国来朝的基础。

继昌帝继位后对她依然信重，多次直言“如鱼不离水，朕不可失叶卿。”

叶慈不负所望，一心为民，继昌帝在位时庆朝国土面积再次扩大，达到历史最高峰，藩属国皆称继昌帝为“圣皇帝”，民间则称叶慈为“大青天”。

不过有一点还是很特别的，她一生未有子嗣，与爱妻鄢将军相守到老。

无子，拒不纳妾。

野史记载过一段趣事，有个官员为了巴结叶丞相，送她一位绝世美人，言说他定会办得妥妥帖帖，绝不会被兰真公主发现。

叶丞相却说：“无子非内子之过，是本官不行，且惧内。”

那官员顿时无语，面对这等坦荡之人，久久说不出话。

后续这位官员还因为贿赂罪被叶丞相压至大理寺，他结局如何没记载，反正叶丞相不行的名声是传遍了整个庆朝。

……

人生总有别离，大多早有预谋，也有的是猝不及防。

“你说我大嫂如何了？”叶锦辞扶着官帽，挽袍下车，语气快速。

仆从直摇头：“大夫说公主她早年旧疾沉珂与病情一并发作，回天乏术了。”

叶锦辞步子迈得很大，手捧着官帽：“早上不是还好好的吗？她还叫我晚上早些回家，怎么突然就不行了？”

这个问题仆从无法回答，只能低头跟随：“侯爷也一直在里边等着。”

其实叶锦辞也知道自己在问无意义的问题，她早该知道的，早上笑容分明是回光返照。

她都不忍心问大哥怎么样了，都知道叶慈对兰真公主有多在意，恨不能生随死殉。

穿过回廊，越靠近她们的住所，越能感受到凝重的氛围。

“大哥，我回来了！”

还没进门，叶锦辞就高声喊着。

围着的人群散开，露出一条过人的路。

承恩侯那些老一辈的十几年前就离世了，剩下的都是年轻一代的小辈们。

叶肃也在，已然白发苍苍，眼睛望着内室，脸色看着不太好看。

他抬眼一扫叶锦辞，胡须微颤：“去吧，大嫂就等着你，不舍得合眼。”

叶锦辞的眼眶一热，直往内室奔去。

内室弥漫着浓重的药味，叶慈正坐在床边，握着对方的手跟人低声说话。

但更多的还是叶慈在说，鄢灵玉在听。

“……锦辞