了要嫁人的年纪了。”

烛光下，孟夫人的神色是欢喜的。从熙儿及笄后，她便一直操心着女儿的婚事，生怕她错过了大好年华。好在侯爷心中是记挂着熙儿的，她现在这个年纪议亲也不算太晚。

孟夫人遗憾道：“可惜你表兄眼下不在京都。”

她当初之所以将熙儿的身份透露给铭轩，一是看重侄儿的人品，想让他在外护着熙儿些。二是……若两个孩子有缘分，也可以顺其自然地相处下去。免得铭轩顾忌着熙儿的身份，引起什么误会，早早就断了念想。

铭轩对熙儿的心思孟夫人和嫂嫂多少能看出来些，她含蓄问道：“这几年你同你表兄相处，你对他，可有……”

对母亲的问话，顾宁熙脑中原本芜杂的思绪却骤然理清了些。

“没有，”她的语气坦坦荡荡，丝毫不拖泥带水，“孩儿对表兄只有兄妹之谊。”

他把玩了好一会儿，仔细将木雕放回匣中，晚间带回瑞和殿。

他意有所指：“生辰还没到，你便将礼物提前赠了？”御书房中，礼部尚书方才退下。

礼部奉陛下旨意，先行备办大婚事宜。不过因新后人选未定，陛下吩咐此事暂无须对外宣扬。

新帝登基，册立中宫皇后本就是理所应当之事。先前太上皇在位时，就已经吩咐礼部预备昭王府大婚所需的聘礼、器具，一应都是齐备的。可惜晚了一步，眼下都不合规矩。

太上皇当年为陛下准备的物件也都是顶好的，礼部暂不知如何处置，只先如数存放在库中。兴许日后哪位王爷成婚可以挪用。

今日的政事都已处置完毕，陆憬起身，随意拨动着书案一角的筒车。

前日宣平侯府传来消息，她病了一回。虽说只是晚间着了凉，却也将养了两三日才堪堪好转。

从七日前分开后，他们再未相见过。

就如成婚前的规矩，彼此不见也罢。

陆憬当日着实是恼的。他知道元乐有多么看重在朝中的差事，当年她一甲登科不久，他便奉诏离京。哪怕当初元乐没有随他离开，他也能够理解元乐的顾虑。孟夫人在京都需要她的陪伴，她是文臣，在翰林院历练会更有仕途。

从翰林院到工部，她每一步都走得稳当，步步高升背后是道不尽的勤勉与艰辛。

他从未想过要让她离开朝堂。

就算是有欺君的罪名，但如今是他坐在这把龙椅上，他可以如数为元乐周全。

可到头来，京都的所有，为了去江南她全部舍下。

原来她不是不能离开京城，是不愿为了他离开京城。

原来朝中心心念念的官职，对她而言也没有那般重要。

陆憬心烦意乱，当真要在成婚那一晚，才与元乐挑明一切吗？

元乐并非宁折不弯的性子，她有气性，但她不会选择伤了自己。陆憬直觉，恐怕到了那个时候，他们之间会有许多事再难挽回。

想起那日在御书房中，见到她那般神色，他又何尝好受？

“陛下，”孙敬在外通传，“古钰斋中送了东西来。”

陆憬凝眉，古钰斋本是宫外的一处暗桩。自他即位后，原本传递消息的职务便淡了。

“拿过来罢。”

孙敬依言呈上，陆憬一眼便认出了自己的玉佩。

玉佩下压着一方锦匣，陆憬道：“她说什么了？”

孙敬将来人的话逐字转述：“一位年轻的郎君执了陛下玉佩，说是想见陛下一面。”

“知道了，下去吧。”

孙敬应“是”，揣摩着陛下心意，这到底是见，还是不见？

他躬身退下，在御书房外候了许久。直至日暮时分，他也没有听见陛下的命令。