尽千难万险再度拥抱温暖，寒意抽丝剥茧的自他骨血间拔出，让他浑身舒坦，又免不了要忍受从骨缝里伸出、蔓延至全身的密匝匝的酸软刺痛。

古往今来的智者似乎都有一个共识，那就是情爱误事，凡谋大事者，总要经历一个剔除情念的过程，尤其是帝王，更是将无情二字刻入骨髓，不愿触及，也羞于启齿。

少年时期，沈青池也曾视情爱之事为洪水猛兽。他爱着连雨年，却想将他从灵魂中拔除，想学其他兄姊那样，只给连雨年一分情，然后向他索取九分回报。

但他一生情寡缘薄，寥寥一点情丝，都是连雨年给的。

那不是洪水猛兽，也非沉渊沼泽，是缝合他仅存的良知善念的细线，一潭镜花水月的虚影，哪怕他愿意溺入其中，死在爱里，也根本没有那个条件。

圣人忘情，最下不及情。

情之所钟，正在我辈。（注）

他不是圣人，也不是情之所钟的中间人，他是那个不及情的“最下”。

连雨年是沈青池行过千山万壑，行至山穷水尽，于风雨之间茕茕孑立时，撑在头顶的那把伞。

是上苍难得垂怜，施舍他的柳暗花明。

青史万卷，以岁月起笔。

他要他们生同衾，死同穴，后世人提及落笔，名字也要并列。

方算圆满。

……

沈青池没有说谎，临近年关，盛朝四方无事，国泰民安。

觋在连雨年这儿吃了几次亏，也长了记性，学壁虎断尾求生，割舍了妖蛊教的所有情报据点，龟缩起来。

根据巫罗绮的说法，在完成“蜕鳞”之前，他是不会再轻启祸端，胡乱招惹自己的克星了。

连雨年也乐得享受这最后一劫前风平浪静的时光。

盛朝不过腊八，但十二月廿二有个寒衣节，跟连雨年前世那个别名十月朝的寒衣有点像，都是祭祀祖先的节日。

不过，寒衣节跟其他节日不同，并非起源于神代，而是从东衡王朝流传下来的一个生僻节日。

这个节日原本已经濒临消失，至盛朝开国之君在位时，复古学说兴起，才又被人从历史的垃圾堆里捡拾回来，重返人族舞台。

皇家祭祀也安排在这一天，比春节更加隆重。便是沈青池这种不喜神鬼之说的君主也无法免俗，年年大办大祭，非常折腾。

连雨年从前陪祀过几次，熟悉流程，但没有走过全程。这回陪着沈青池从节前三日的准备工作走起，他可算知道为何每年这个时候沈青池都一副累得要上吊的模样，对于古人的折腾能力有了格外深刻的体会。

子时过后，好容易祭祀结束，连雨年往榻上一躺，再起不能。

沈青池站在铜鉴前张开双臂，让侍从们为自己褪去繁重的礼服华冠，换上轻简柔暖的寝衣。

他是祭祀大典的主角，累了几日，看上去却比连雨年还精神些，摒退侍从后坐到榻边，揉着瘫在身旁的咸鱼笑道：“在皇陵里待了一日，感觉如何？有没有看到什么特别的东西？”

“没有，就是外围的林子里沾了点山精野怪的戾气，我拿去喂宠物了。”连雨年懒洋洋地说着，抬起手腕晃了晃。

“土豆粉”老实地探出头跟沈青池打招呼，身形、面部轮廓越发清晰，空洞的眼眶深处也亮起两点微光，眼珠就快长出来了。

它在皇陵中吃得肚腹滚圆，在沈青池若有所思的打量下摇头摆尾地卖乖。

沈青池微微一笑，没有点明它外貌上的异样：“那就多谢连卿为我沈家先祖的长眠地清理尘污了。”

“不客气，应该的。”连雨年放下手，顺势拍拍床板，“时候不早了，赶快躺下休息吧。明日休沐，你可以多睡一会儿。”