互相试探。

宴会举行到中后段，德墨柏亚才到达现场。

他一出现，自然就是全场的焦点。洛斯贝尔也忍不住看向他，他穿了一身全黑的西装，浑身散发着一股冷寂的氛围。

洛斯贝尔注意到，德墨柏亚的脸上似乎带着几分疲倦。

她不由自主地想，他是不是刚从军区回来，不然为什么会迟到，又为什么会显露出疲态。

德墨柏亚没有朝她的角落投来一丝一毫的视线。他径直走向德文希尔公爵，也就是艾拉的父亲，与这场宴会的主人们交谈。

“殿下姗姗来迟，可要自罚一杯酒。”德文希尔公爵同他玩笑道。

德墨柏亚爽快地答应下来，拿起一杯酒，尽数喝下。

“应该的。”德墨柏亚扭头看向一旁的艾拉，对她说，“生日快乐，艾拉小姐。”

“恭喜你成年。”

艾拉朝他腼腆而礼貌地笑了笑：“谢谢殿下。”

德文希尔公爵还不知道女儿已经向德墨柏亚告白过，还被拒绝了。

他似有深意地说：“殿下，艾拉一直想向您讨教骑术。”

“作为她的生日愿望，您有空可否带她去马场一起骑马。”

艾拉没想到父亲会这么直接，半张着嘴，劝阻的话已经来不及说出口。

“当然可以。”德墨柏亚点了点头，“不过我近期事情比较多。”

“等之后有时间，叫上罗莎琳娜一起。”德墨柏亚故意提及罗莎琳娜，便将二人的单独约会变成了聚会。

德文希尔公爵怔了一刻，还要说些什么时。

“父亲。”艾拉这回及时阻止了父亲的得寸进尺，微笑着说，“在秘书处的时候，殿下已经很照顾我了。”

“我也感受到了，需要殿下操劳的事情有很多。”

“讨教骑术这种小事，就不麻烦殿下了。”

德文希尔公爵压低眉头，不解地看着女儿，眼神中隐约有几分责怪，似乎是在怪罪她的不争气。

德墨柏亚感谢艾拉的解围，也说：“没事，这点儿时间还是有的。”

“之后如果有时间，我再联系艾拉小姐。”

德文希尔公爵这才松了口气，他心知自己一直在这里反而碍事，于是对艾拉说。

“艾拉，好好招待殿下，我去和你的叔叔伯伯们打个招呼。”

公爵走后，艾拉立刻向他道歉说：“殿下，我父亲还不知道……”

“没关系。”德墨柏亚对她温和地笑了笑，“我们都需要些时间。”

需要时间来改变当下的情况。

近距离下，艾拉更能观察到德墨柏亚眼底的青色，还有眼神中的疲惫。

“殿下，您……您还好吗。”艾拉关切地问道。

两人说开后，德墨柏亚对艾拉也坦荡了许多。

他浅笑着摇头，说：“说实话，不算很好。”

但德墨柏亚并不打算对艾拉多说其他。

“对了。”他转移话题说，“我来得匆忙，礼物稍后让安德鲁送来。”

“不知道你喜欢什么，听罗莎琳娜说，你有品酒的爱好。”

“所以送了你一对知名设计师设计的酒杯。”

酒杯，不像珠宝香水那般旖旎。

“谢谢殿下。”艾拉微笑着说，“您送的礼物，和洛斯贝尔小姐的礼物很相配。”

“她送了我她姐姐酿的酒。”

“你们是商量好的吗。”

艾拉也不知道他们之间发生的事情，很自然地提到洛斯贝尔。

乍然听见洛斯贝尔的名字，德墨柏亚喉结上下滚动，咽了口气才平静下口吻回答。

“是么，我们