。”

袁兆熊拍拍怀里的信纸：“那崇礼丢掉伴读的事？”

管事笑道：“侯爷忘了，咱们皇上的父亲是个赌鬼，所以皇上最恨赌钱，二公子运气不佳，这次正好触了皇上的逆鳞，丢了伴读的职位也在情理当中。”

袁兆熊依然愁眉紧锁，总觉得事情没有这么简单。

管事俯身下来，压低声音道：“即便侯爷忧心的是真的，这些年侯爷也做好了应对的准备，十万凉州边军，二十个卫指挥使有大半都是您提拔上来的，剩下的小半数也连续受了侯爷多年的恩典，真到了那一天，只要侯爷一声令下，十万凉州军便会拥护侯爷起事。”

“起事的三种结局侯爷也早预料过了，最好的是侯爷一路南下势如破竹攻占京城登基为帝，其次是侯爷占据凉州割地为王与朝廷相持不下，最差的便是侯爷不敌朝廷失了凉州投降西胡，这三种结局无论哪种，侯爷都可全身而退，侯爷又何必顾虑重重呢？您已经没了退路，与其终日患得患失，不如抓紧时间趁皇上发难之前多积攒军需以备大战。”

袁兆熊闭上眼睛，痛苦道：“我确实能带着这边的家小全身而退，可京城那边怎么办？我这边刚反，皇上就会立即砍了崇礼、婕儿他们的脑袋，那可都是我的亲骨肉！”

管事叹口气：“事到如今，侯爷只能忍痛割爱了。”

袁兆熊不想割爱，又怕派人去京城接儿女的话直接就暴露了自己的野心，说不定皇上并无证据呢？

袁兆熊就盼着兴武帝到死都抓不到他有罪的证据，等兴武帝驾崩了，他再鼓动各地边将去反根基未深的新帝，只要有一两个愿意起事，他便能趁乱接回妻儿，坐拥凉州自立。

烦恼的时候归烦恼，一旦决定放下这事，袁兆熊的日子重新又变得舒坦起来，白日去军营练兵，晚上回到总兵府叫上几个小妾左拥右抱，更有世子袁崇光等十来个大大小小的儿女陪他共享天伦，闹闹哄哄的，袁兆熊分心去想留京子女的次数并不多。

七月二十三上午，袁兆熊正在军营处理公务，营门处突然跑过来一个小兵，神色不安地道：“侯爷，外面来了一队禁卫，说是皇上有旨意宣读，让您速速去接旨。”

袁兆熊脸色一变，站起来问：“禁卫有多少人？”

小兵：“二十个，全都冷着脸，凶神恶煞的。”

袁兆熊便同样点了二十个亲兵赶赴营门。

看到他出来，二十个禁卫才下了马，为首的禁卫长展开圣旨，高声宣读袁兆熊数条贪污罪状，语毕，见袁兆熊跪在原地一动不动，只有满面惊恐，禁卫长朝身后扬手，喝令道：“绑了！”

两个禁卫立即拿着绳子上前。

袁兆熊带来的亲兵纷纷拔出佩刀，齐刷刷地挡在袁兆熊面前。

禁卫长怒视袁兆熊：“平凉侯，你要抗旨吗？”

跪了许久的袁兆熊这才慢慢地站了起来，隔着将自己护得牢牢的一圈亲兵，看看禁卫长手里的圣旨，袁兆熊像是终于相信了眼前的事实一样，仰天悲愤道：“我不信！当年是皇上亲自派我来戍边的，九年来我一共击退西胡铁骑十四次，对皇上对朝廷的忠心日月可鉴，去年我病重无法回京述职，皇上还特意派了御医来为我治病，我对皇上忠心耿耿，皇上待我恩重如山，一定是有小人在皇上面前陷害我！”

禁卫长：“皇上旨意已下，侯爷若有委屈，尽可回京当面向皇上陈诉，皇上英明，定会给侯爷一个公道。”

袁兆熊苦笑：“不必拿这话诓我，那些奸佞小人既然能蒙蔽圣听，皇上哪里还会相信我的辩解？若边关无忧，我就是含冤枉死又有何惧，可西胡铁骑常年侵犯边关，我这一走，他们定会趁机来袭……不行，我不能走，你回去禀明皇上，就说我袁兆熊一身清白绝无任何背主之举，皇上