就是太掐尖出风头了也不是好事，多少人看做眼中钉，登高必跌重……”他意有所指，也知道捧人就要往痒处去，乐得动动嘴皮，踩一捧一，“你兄长这个年纪能穿上六品鹤纹衫，已经是人中龙凤了。”

如今科举大行，学业一日繁重过一日，想在其他州郡有个一官半职倒还容易，但想当京官，他们这些次一点的世家想靠从前的法子，那真是完完全全的‘此路不通’！

他们不敢明着埋怨万人之上的那位，只敢私下悲春伤秋，大呼自己没赶上好时候！

沈清淳嘴上谦逊，实则尾巴都要翘上天。他原本被下令禁足在家中，但今日书院的小宴，是会友结交的时候，不乏显贵子弟，沈兆也就睁一只眼闭一只眼，准许他和沈清峰一起出来赴会。

到京都吼，他们兄弟很少在这样的场合受到如此瞩目，他心中喜悦，又被人捧着，席上的酒都多喝了两杯，嫌里头发闷，出了雅间凭栏而站。

沈清峰也随后出来，不枉他没日没夜的攻读钻研，日日勤勉公务，如今也算否极泰来。他站在楼上俯瞰众人，从前压抑伪饰，谦恭作态，也终于有成了人上人的实感。

二人都有些醺醺然的醉意，沈清淳兀自神思飘飞，这次科举他已有十足把握，下次被人群环绕的，就是自己。

此情此景，也该叫沈清和也见见，今早受的气，也好从他身上全数讨回来。

他心中想着，唇边不由自主挂上笑意，想什么便见什么，瞥到楼下一个熟悉身影，见鬼地失声叫起来：

“沈清和？！”

沈清和刚绕过前廊，依稀听到有谁叫自己的名字，不祥预感蔓生——或者说从小刘说要来这描金高置匾额的状元楼，这种感觉就没下去过。

可惜刘霖没有理解他的迟疑，只觉得是老师担心自己的钱袋，还笑说了句‘没贪污受贿，俸禄管够’。

他抬头，果然，沈清峰沈清淳两兄弟齐齐站在栏前，表情很精彩。

——这里真是一成不变的，支线任务触发点，炮灰npc刷新地。

“是他吧？他怎么会在这儿？”

沈清淳有片刻惊慌，不敢置信地向身边人确认。昨夜沈清峰同他分析利弊，若沈清和暗地抗命回来，他们全家都要受到牵连，才让他按下半夜将人赶出去的心思。

他现在不该出城去了吗？怎么还敢在京都招摇过市！

沈清和意兴阑珊，没被两人激起什么兴趣。

与之相反，沈清淳反应激烈的多，心中涌上百十种猜测，沈清峰新调了任，他还要参加下次科举，或许他提前知道今日在状元楼有同窗宴，故意要来找事……真像爹说的，要闹得与他们他们沈家鱼死网破！

刚被灰溜溜赶出家门的人，转眼就能没事人一样到状元楼，难道还能是来嬉乐的不成？他从前是有点钱，但就那这花钱如流水的性子，也不剩多少了吧！肯定还是冲着他们沈家来的！

沈清淳越想越有理，总不吝用最恶劣的想法去揣测沈清和。他对这个人的厌恶，已经浓厚到隔老远恍惚看到一个侧影，就能死死锁定的程度。

“你——”

话音戛然而止。

他脑中轰鸣一声，看到这张脸过于激愤，后面才注意到那抹赤红颜色。

朱紫贵，常人不得穿。

“五品……”

沈清峰眉目凝重，微微探身，抓着凭栏的手背用力，青筋浮现。

“他怎么可能！”

沈清淳失声惊叫，瞬间引来同宴人的瞩目。

他在书院里向来以乖乖学生的面貌示人，还未见如此失态，座中的人也放下杯盏，围到凭栏前，看是什么叫他如此。

“沈清和？”

都是东莱书院的学生，