，穿着鲜亮绸缎的夫人亲手为归家的儿子添了菜。

薛不凡讷讷说：“不用的母亲，我自己来吧。”

“这么久没回家，吃顿饭而已，难道和我生疏了？”

“没有的。”薛不凡只能放下手，看着母亲将一道炙菜夹进了他碗里。

“你这么多年没回来，还以为你把爹娘都忘了干净，世上哪有你这样狠心的孩儿，我看你不是来报恩，分明是来报仇的！”

薛夫人将银筷放下，薛小四郎见母亲摔了筷子，慌忙小跑过来，扶住薛夫人手臂，连声唤道：“母亲怎么了，母亲不要生气。”

“瞧瞧，你五岁的弟弟都比你懂事！”薛父大步流星进来，看到这个不成器的儿子，火气顿时上涌，“你还知道回来，怕是连家门都要找不着了吧！”

薛不凡起身，深深一拜，“不凡愧对父亲母亲。”

“我当初给你起这名字，是要你光耀我薛家门楣的，现在倒好，你最没出息！”薛父提到这个就气不打一处来！一举中试，徽州的青年才俊中薛不凡可是独一份，他光流水宴就摆了三天，“耳提面命你几次，现在多事之秋，我们薛家不比从前，除非那几户，要么是光了脚的，不然谁傻傻去神仙打架，偏要去前沿，要去御前办事！现在倒好，在那鸟不拉屎的苍州白白蹉跎！”

薛不凡将薛乘的责骂一一收进耳里，什么也没反驳，全是左耳进右耳出了。

薛乘哪里看不出这小子的反骨，嗤道：“你回去就立即递辞呈，回徽州来，我给你另谋差事！”

薛不凡一改沉默，一口回绝了：“我在丘泉待得很好，不回来。”

“混账东西！”薛乘一巴掌拍在桌上，“我看真是吃的穿的没短过你，才养出你这只小白眼狼！”

听到父亲怒吼，薛四郎立即嘴一撇，哇哇大哭起来，薛夫人看了他们父子俩一眼，无奈抱起小儿子下去。

屋中仆役纷纷撤下，将门也合上。

薛不凡：“父亲说我是白眼狼，那为什么还要管我死活。”

从他第一次违抗父亲的安排开始，父子间好似就开始有了深深的隔阂。

“我稀得管你！”薛乘甩袖，来回踱步，喘匀口气，最终指着薛不凡的鼻子，口沫横飞说：“你以为现在的薛家还是从前的薛家？你年幼时读的是最好的书院，用的是最好的食物，穿的是最好的衣服，难道这些是天上凭空掉下的？还不是你曾祖父，你祖父，一代一代积累下的，现在轮到你了，反倒撂挑子不干，你要当这个罔顾祖宗的不肖子孙吗！”

“不是还有大哥哥和三弟吗。”

“你三弟，那个酒囊饭袋，不提也罢！你大哥他资质平平，性子怯懦，指望他去争，且等下辈子！现在有眼色的人谁看不出我们薛家门庭凋零，青黄不接……”薛乘沉沉叹了口气，露出真正的疲态，“不凡，我们薛家只能靠你了。”

薛不凡恍然，“父亲从前未对我说过这些……”

出身世家大族的公子小姐们既然借着祖辈荫蔽，享用了这世上最掐尖的一切，就不能只为自己而活。他们有义务接替父辈的责任，扛着家族期望，走在风口浪尖上，要么更进一竿，要么名声保全，甚至是暂避锋芒，每个人都是前赴后继的一环，但没有人不思进取。

百年望族，往往就是这样一代代积蓄而来的。

“那时新皇初立，党政波诡云谲，我们家高不成低不就，夹着尾巴不站队罢了！我曾想若你在皇帝面前站稳脚跟，也未必不能成事。只是，只是！”薛乘又是一阵叹息。

“现在不一样了父亲。”薛不凡听到此处，才真正和薛乘交了心，“如今我上峰是丘泉郡守，他是不一般的人物，按我看来也颇受陛下重视，假以时日，我们薛家还是……”