两边，分开去寻，抓到后立刻上禀。”

沿着这座山林散开，他们穿梭在其中，可山路陡峭，草木茂盛，一时也没寻到什么身影。

首领握住那柄寒光泠泠的弯刀，顺着被拨开的草木走到一条溪水前，眸光锐利地来回扫视一圈，却只有几只蹦跶在野草丛里的兔子，

他弯下腰，直接拎起了一只兔子的耳朵，直接往溪水里丢去，却见只砸出了层层涟漪，倒没见有人影冒出来，便只转身而去，任由那只可怜小兔在水里扑腾着。

溪水潺潺，树梢被坠得极弯，在水中点出一片碧绿。

瞬间，冒出两个湿漉漉的脑袋，大口大口喘着气，南枝提起那只兔子，一步一步地坐在了岸边，奔波太久，早已累得全身发酸，一句话也不想说，只伸出手慢慢拧着衣角。

那只兔子一身灰毛湿透，来不及晃干，就飞奔着腿逃跑了。

颜明砚上前将人拽起来，道：“快走，要不了多久，他们还会回来的。”

南枝被拽得踉跄，只能勉强站起身，跟在他身后往前走。

晌午时分，阳光透过疏密的树荫，烙下团团暖黄，落在人身上却是冷热交加。

这趟路走得急，日夜兼程，只在撑不住的时候交替着小憩一会，南枝从小娇生惯养，就连从扬州逃命到京城也没这般拼命，如今疲乏多日，身子早已是强弩之末，这又忽地受惊受冷，一时脑袋发晕，视线模糊，沉沉地快要倒下去。

她捂唇咳了咳，用湿透的袖口擦了下眉眼，却没擦去在眼前晃悠的虚影，只能依稀辨认着颜明砚的身影，缓步往前走。

不知走了多久，一直等到两人走出了这片林子，春日里温暖又和煦的清风缓缓吹拂而过，叶片哗哗而动，浸过两人半干的衣裳。

颜明砚松了口气，面上刚露出笑意，转头却见到双颊潮红，唇色却惨白的南枝，他一怔，快步上前用手背轻触了下她的额心，只觉一阵滚烫，拧眉道：“你起烧了？”

她低低地应了声：“没事。让我歇歇，你别乱晃，我歇歇就好。”

颜明砚看向一眼望不到头的前路，转身将人搀扶住，垂目道：“我带你进城看大夫。”

南枝烧得迷糊，用最后一丝清醒，拒道：“不能去，会被认出来的。”

他将她拽紧，眼尾也泛起了点红意，：“认出来又如何？大不了我跟他们回去！”

南枝的指尖死死按住他的手臂，抬起一双充斥血丝的眼眸看他，艰难地一字一顿道：“我都走到这里了，我不能回去，颜明砚……城外附近会住着一些散户，若是运气好，说不定能遇上大夫，你送我到那去，我不能回去。”

他们已走了近十日，至多明日傍晚就能到暨郡，而距边关只剩下一步之遥，天知道她下了多大的决心才离开京城，走到了这一步，绝不能轻易放弃。

颜明砚对上她执拗的眸光，一时怔住，指节攥紧她的手腕，垂首妥协道：“好。”

只是天色渐黑，两人不知走了多远，才隐隐看到了一处微黄。

颜明砚隔着袖口，都觉一阵灼人的烫，他面色苍白，只觉从心里漫上一阵如藤蔓般裹人的无力感，却只能将人扶稳了，低声道：“快了，找到地方了，你再等等。”说着，他抬目望向那漆黑夜路中的光，指尖隐隐有点发颤。

走到近前，才发现是座破旧的小院，与附近郡县相距不远，却孤身立在郊外。

院门挂着一块善慈庵的牌匾。

颜明砚将人扶好，轻扣了下那铜扣，先是没动静，而后又敲了半晌，院门才被打开一条小缝，冒出一道怯生生的声音：“你们是谁？”

顺着声音来源，目光往下移去，才见是个七八岁的小女孩，端着一烛盏，生得面黄肌瘦，眼中却装满了谨慎