，蓦地古怪地笑出了声。

——

风雪中，马车静静地停着，车旁却有一人眉心轻拧，站在府前左右踱步，时不时往里张望一眼。

南枝刚出来就瞧见了他，翘起唇，快速地走到跟前，伸手拉住他的手道：“怎么下来了？”

陈涿神色稍柔，却避开她拉手的动作：“说好一刻钟的，这都快要半个时辰了，我以为你不打算回去，准备在这留宿了。”

“哪有半个时辰，太夸张了。”她只得拽着他的袖口一道上了马车，将人按住坐下：“才超了一刻钟一丁点。”

陈涿瞥她一眼，重新拿起不知翻到哪页的书，浑不在意道：“车厢里有点闷，我这才下去透会气。”

南枝凑到他身旁，眨着晶亮的眸光，探出脑袋，挡住了他手中的书道：“那你现在还闷吗？”

他攥书的指尖一紧，不答反问道：“这半个时辰，你们都说了什么？”

南枝拿开他手中的书，强调道：“根本没有半个时辰！”

陈涿双手空落落的，终究没忍住勾上了她的指尖，另一手将人拉到怀里：“那这一刻钟里，他和你说了什么？”

南枝打了个哈欠，靠在他身上，信手拈来道：“其实也没说什么。我担心你等我太久，被这冷风吹着，要是得了风寒就不好了，放弃了一碟糕点，立刻出来寻你了。”

陈涿眉峰稍挑，摆弄着她的指尖，勉强“嗯”了声：“回府吩咐膳房，想用什么糕点都有，旁人府上的都不好。”

……

连着几日风平浪静，好似那十三家府邸根本没被递过什么信笺，可偏偏这几家选得极好，都是当年极力抵抗褚党的忠臣，只效忠于赵家正统，在未知前路时都敢以卵击石，更惶论这种紧要关头，有人开始暗中查探信笺内容真假。

只这一查，紧盯他们的人立刻发现了异样，当即禀告给了陛下。

连着三日，陛下称病，散了早朝。

公主府里，本就清闲的颜屺愈发没事可做了，日日要么在府中陪伴柔容，要么就缩在房中制香，俨然一幅隐于世外的模样。

唯有一件不同，那就是常将颜明砚唤到身旁，话中隐有勉励关切之意。

柔容夫妇对这一双儿女讲究放养，从不像京中旁的高门那般严加管束。柔容公主寻常还会忍不住问询些事，可颜屺专注于编籍制香，鲜少与自己的孩子打交道，可以算作不熟，近来好似那沉寂多年的情感觉醒了，要在短短几日中全然寻回来。

天色稍霁，昭音约了南枝，见着人许久没来，便令人摆了几个红靶在后院，撑弓练箭。

她浑身是汗，却仍掩不住心中那翻涌而升的焦灼，快将整个人吞没了，这几日她暗中派人将府中上下所有身形与黑衣人寻遍了，却仍找不到一丝踪迹。

只剩下……父亲一人。

她累得喘气，随手将弓扔到了地上，拿起帕子擦着额角汗。

正巧，颜明砚从小路另一边过来，一言不发地坐在了她身旁的椅上，鲜绯衣裳也恹恹地垂落而下，提不起一丝精气神。

昭音瞥他一眼道：“刚从父亲那回来？”

颜明砚叹了声，散漫地往后靠，仰面道：“在父亲待一刻钟，能抵上我在私塾一个月。”

昭音道：“以往母亲次次寻你，你都能寻到借口不去，怎么在父亲那，就逃不过了？”

颜明砚捏着胀痛的眉心，嗤了声道：“你不也一样。父亲每次笑着看人时，明明什么也没说，总觉得……”他斟酌着道：“总觉得有人掐住了后脖似的。”

昭音拧住眉心，京中一贯皆知父亲脾性谦和，极为守礼节重规矩，从不与人为恶，可若设身回想，倒更像是绵里针……

颜明砚瞥她一