可说着，脸庞却慢慢往下垂，眼睫轻颤，几乎快要触到她的唇。

南枝双颊一红，反手推开了他，落荒而逃。

房门外的白文见着她走了，这才敢入内，禀告道：“大人，方才有人来禀，道是魏大人在朝中气得昏厥，就在宫中受太医诊脉，谁料忽地气血翻涌，没了呼吸。”

魏大人就是领在众臣前头，质问陛下的那老臣，他历经三代，少有的清白文臣，就连当初褚党作乱，**高门时都惦念着他在朝中的威望，未敢下手。如今虽年迈，却向来身子骨硬朗，怎可能死在这等荒谬小事上。

陈涿神情陡然阴沉，声线透着一点怒道：“你说什么？我不是让你将他们护好的吗？”

白文踌躇道：“魏大人身在宫中，不好明目张胆相护。陛下顾念魏大人年迈，特意让人收拾了偏殿静养，不允打扰。属下倒也暗中派了几个宦官照看着，可没想到是那为其诊脉的太医有问题，姓娄，似是沈言灯一手提拔上来的，进到殿内为魏大人瞧了会，当时说是没什么大碍，可他走后之后不久魏大人就气绝了。”

陈涿胸口闷起了一股气，他压了压才道：“剩下的人都看好了，若他们再出事，往后朝中众臣皆寒了心，还有谁敢直言上奏？再且都是要臣，于朝中根系颇深，真要都没了，他那皇位也没了。”

白文听得心底一震，当即应声下去安排了。

屋内空余陈涿一人，他捂唇咳了两声，行至窗前，看向那遍地的白，扎在地上，晃得人双眼发酸。

魏大人几朝老臣，鞠躬尽瘁至今，曾在褚党猖獗时血溅殿前，年近七十好不容易差事松快些，终于调任翰林颐养天年，这些事本就与他毫无关系的，深陷而入极反倒易污了他的官声，却仍义无反顾，这几日在积冰的殿前跪了许久，还丧命在这等人手中。

隐在袖下的指骨泛白，他抬目看向枯败又颓靡的冬景，头一次涌起这般汹涌的杀意。

——

魏大人的尸首是其家人身穿素缟，肩抬重棺，从宫门口一路抬回来的，漫天洒着泛黄纸钱，飘飘着盖在积雪上，哭声悲戚，经久不散。

围观人群外，赵临远远看着，眸光沉沉地落在那厚棺上，心中一时积郁。

偏生这时前面百姓还在闲谈。

“这魏大人好说也是几朝老臣了，经常来摊上照顾我生意，瞧着身子骨向来硬朗，这怎么一时……唉！”

“谁说不是呢，听闻还是因为几日闹市那撞死的老汉，好似是上面有人假冒身份，混了龙脉。”

“快闭嘴吧！这话可不能乱说！”

几人连忙噤声，再不敢多言。

赵临看了会，直至目送那木棺消失在街口，他才转身离开，可却少有地茫然，七拐八弯不知走到了哪个巷口，刚想转身却忽地有人撞到了膝盖处，摔倒在地哭了起来，一看才见是个五岁左右的女孩，他刚俯身，伸手要去扶她。

巷子口的人却听到了哭声，带着怒气走过来道：“是哪个没爹娘养的野狗又欺负我们家孩子了！真当她没父没母吗！我告诉你，下次再这样我就把你逮起来送到——”还没说完，两人就对上了视线。

方木挠挠脑袋，有点尴尬道：“赵公子怎么是你？我还以为是隔壁那几个混小子呢，他们总是趁我不在欺负小孩。”说着，她俯身，将那孩子抱在了怀里，温声哄了几句，女孩很快抽噎着，挂着两行泪睡着了。

赵临愣住，一时难以接受：“这是你的孩子？！”

方木听着睁大眼，压低声音大笑道：“你想什么呢，我才多大，怎可能有孩子？正巧到了饭点，你要是不嫌弃，可以进来垫两口。”说着，她转身进了那道幽深的，像是话本中藏匿着什么妖怪鬼魂的巷子。

赵临略带犹疑地看了那巷子