着失踪的季虎孩，肖妇人家也人去屋空，渐都认定了，被那肖妇人掳走了。

“那肖妇人从前还邀我们上她的牛车，要驼我们去县里，想想真是后怕，还好阿姊带了我们情愿走着去。”季凤拍着胸脯，心有余悸道。

“她要给小珠枣脯吃，小珠没要。”

季珠想起这事道，这肖妇人惯会为人的，见季珠并陈穗儿在她家附近摘柳条，拿吃的给她们。

季珠本就怯生，加之季胥教的不能要生人的东西，便摇头没去接。

季凤捧住她两边道：“真的？真是万幸，谁知她那枣脯有没有下药的，吃了定将你迷晕过去。”

一时又悔道：“我先时还接了她两个彩绘鸡子，只当她热心，真是不该，这贼妇当时不定打什么主意呢。”

隔壁季虎孩，活生生的人，先前她们还口中骂心里怨，这会子人没了，谁也不想是这样的局面。

又过了几日，季胥惦记幽州的回信，去了趟邮舍打听，无功而返了。

陈邮人道：“许是她得了信，一径返程了，没有邮信给你，毕竟两地这样远，邮一道信，所费银钱不少，你再等等，她不定就到家了呢。”

五月，俗称恶月，有诸多禁忌，忌晒被褥草席，忌盖房屋。

季胥在布肆买了赤、黄、蓝、青、紫这五样细线，结股辫成环，系在姊妹三人手腕上。

“这是长命缕，五月戴着辟恶纳福的。”季胥道。

“一定保佑阿母平安回来。”季凤道。

五月五，各家门前挂艾。

季胥也打算从山间拔了野艾回来，扎成人形，悬在自家门前，以禳除毒气。

因书馆暂时休馆了，两个妹妹近日也在家，伴她一并去采艾草了。

背了一筐，从山里归家这路，只见王麻子家也在挂艾草，王利人不高，逞能要站在木案上蹦高来挂。

其母曹氏嗔道：“还不住手，仔细摔疼了！”

路过崔家屋前时，烟囱里飘出股粽叶糯米香，崔广宗自铁肆归家，手提一小坛的菖蒲酒。

廖氏在院门口迎，给他掸了掸肩上的尘土，问道：“可累着了？家里包了粽子，鬲上煮着呢，阿母拣一个你吃。”

又向内喊：“思思！广耀！瞧瞧谁回来团聚了！”

崔广耀并崔思先后冲出来，一左一右围着，

“大兄你回来啦！”

“阿母不准我们吃粽子，说要等你呢！”崔思道。

廖氏拍她脑袋一下，笑道：“死丫头又编排你阿母，我不许你吃，方才还偷吃一个呢。”

她们在后面过路，看了不禁心生向往，季凤闷闷的叹道：

“阿母怎的还未归来，按陈邮人说的日子，也该到家了。”

从前也想，可逝者已矣，那种想念是藏在心底的，自打知道阿母还活着，扎根骨髓的思念一夜发了芽，长成擎天树木，一阵风刮过，她们便也孤零零，要想阿母了。

季珠越发黏住季胥，小脸在她腹部轻蹭，安静的不说话。

季虎孩未能找回来，贼妇不见踪影，大房近来乱哄哄的，院前杂草二尺高，还是一日季元并季止两姊妹，拿镰刀收拾整净的。

家里两个大人不问事，一个懒懒的躺在床上呻.吟，一个总在院里詈骂女儿，左邻右舍都能听见。

季止不敢顶撞，只能闷声收拾家里。

季富在家也并不消停，偷偷的翻金氏的嫁妆箱笼，偷她的体己钱。

金氏未曾睡死听着了，翻身起来骂，又拉又拽，被一道窝心脚踹的伏在床头动弹不得，捂着心口喘气。

季富得了那钱袋子，去了赵家赌坊一回，想捞回本来，他在那哭道：

“你们评评